死亡した塗装工事会社元社員高野修さん＝当時（５６）＝は北海道出身で、会社の寮で独りで暮らしていた。若い頃に上京して以来、工事や警備の仕事を転々とした。付き合いの深い友人はいなかったとみられ、出身地に暮らす親族らとも長らく疎遠で、身寄りがない状態だったという。
捜査関係者によると、高野さんは２０１５年２月ごろから同社社長佐々木学容疑者（３９）＝殺人容疑などで逮捕＝らと仕事をするようになった。当初、関係は良好だったが、仕事のミスなどをきっかけに陰湿ないじめが始まったとみられる。
２０年ごろに佐々木容疑者らの元を離れ、その後、警備会社で働き始めるまでの約半年間は生活保護で暮らしていた。
だが、２２年ごろに再び同容疑者らと関わるようになった。事件当時は塗装会社が借り上げた東京都板橋区のアパート一室で、独りで生活していた。
ある捜査関係者は「作業員宿舎のようなところにいて、ずっといじめられていた。聞けば聞くほどかわいそうだ」と漏らす。別の捜査関係者も「精神的にも肉体的にも、口に出せないほどひどいいじめを受けていた。仕事でも私生活でも追い詰められていたのではないか」と話した。
