そろそろ8月も末なので書く。あれは結局何だったのだろう。石破茂首相退陣報道である。
“7月中にも退陣表明”はとっくに外れている
参議院選が終わると読売新聞は『石破首相 退陣へ』と号外を配った（7月23日）。ポイントは「月内にも表明」だ。毎日新聞は『石破首相 退陣へ 来月末までに表明』と報じた（7月24日）。「来月末」とは8月末のことだからタイムリミットはまだわずかにあるが、読売が書いた“7月中にも退陣表明”はとっくに外れている。誤報だった。
今回あらためて考えたいのは新聞の「政治部報道」である。新聞あるあるを言うと、普段は“政局より政策を”などと社説などで書いていても、いざ選挙や政局の匂いがしたら各紙の政治面は嬉しくて仕方ないという感じになる。自分たちの腕の見せ所だと政治部は張り切るのだろう。しかし度が過ぎて「日本の政治は自分たちが動かしている」と勘違いしていないか？ と思うときもある。今回もその一種ではなかったか。
ちなみに読売新聞は参院選の約1か月前に石破首相にインタビューしていた（6月28日付）。そこで過半数維持という勝敗ラインを首相から聞きだし、「達成できなければ与党は衆参両院で少数に陥り、首相の責任論は避けられない見通しだ」と書いていた。これがあったから、号外まで配って石破退陣を伝えたのは「ウチのインタビューで答えていたからね、あの約束守ってね」という思いも強烈に感じたのである。
しかし政治部の気持ちが先走ったせいなのだろうか、よく読むと微妙だった。読売は石破退陣について「複数の政府・与党幹部が明らかにした」が根拠になっている（7月24日朝刊）。この手の政府関係者コメントは匿名だから報道としてどうなのか？ という批判もある。だが私は政治面の読みどころであると考えている。新聞社の看板を背負って書くからこそ「匿名」「関係者」コメントは真実でなければいけないという逆説を感じるからだ。そう考えると今回は「複数の政府・与党幹部が明らかにした」というだけで具体的な証言が足りないように感じたのだ。
