実際、琴音を含め200人以上が入会する「頂き女子」LINEグループのスレッドを見せてもらったことがある。そこでは「妊娠検査薬」画像だけではなく、嘘のストーリーで男性からカネを巻き上げた成功体験が綴られるなど詐欺の手口が共有されていた。一部の若い女性たちのなかで悪事が常態化する様が透ける──。
3年間、貢ぎ続けたある男性
──3年払い続けてくれるのってどんな人？
「最初は出会いカフェの客。48歳独身で、仕事はSE。ハゲ散らかして、見た目はキモいけど、私と会うときはオシャレしてくるからカワイイなって」
──セックスはするの？
「最初は1回したけど、もうしてない。確か、性被害に遭ったことがあるからセックスが好きじゃないとか、出会った当初に言った気がするなぁ。もちろんウソだけど、向こうが私のことを好きだから、月に1回、会えばカラダの関係ナシでもお金をくれる。今月もふたりで『ココイチ（大手カレーライスチェーン・Co Co壱番屋）』でカレー食っただけで15万もらって帰った。でもクリスマスやバレンタインとか記念日には必ず会うよ。優しいでしょ」
「もう詐欺はやめなよ」
琴音との会話が終わったところで正したが、会話中は詐欺を咎めることはしなかった。批判もあろうが、琴音の告白をそのまま受け止めることが、僕が知りたい錬金術を紐解くことに他ならないからだ。
そして少し日を空けて、なぜ48歳・SEの男はセックスなしで貢ぐのかと、またいつもの喫茶店で琴音と議論した。要は彼女も妻もいない、社会のなかではもちろん、キャバクラでも相手にされない、でもカネはある男だからである。
そこにきて、出会いは売春であっても琴音は相手にしてくれる。売春婦と買春客。上中下のカーストの、琴音も男も一般的には下に格付けされ、下は下同士で対人関係を構築するしか道はない。むろん、下同士であっても力関係は生じる。いや、舞台女優でもある琴音は上や中でも生きられる面があり、相手より優位に立ち回るために下まで降りてきているだけなのかもしれない。これが僕の見解である。
印象に残っているのは、琴音も僕に同調し、その上でさらに生々しく分析してみせたことだ。
