2023年3月、新宿歌舞伎町の「トー横」に通っていた女子高生のあきこさん（当時16）が、横浜市内で自ら命を絶った。
「彼氏と一緒でした。心中なのですが、（警察の）扱いとしてはお互いがお互いを殺した“殺人事件”の被害者になっています」
あきこさんの父親の浩三さん（42）は、駆け付けた病院での変わり果てたあきこさんとの対面をそう振り返る。
娘がどうして死を選んだのか……。理由を知るためにトー横に通い、独自に調査を始めた。多くの若者たちと接する中であきこさんを取り巻く人間関係を知り、自殺に至るプロセスが明らかになっていった。浩三さんの話を聞いた。
浩三さんは会社員で、妻と3姉妹の5人暮らしだった。あきこさんは長女。生まれた頃、一家は横浜に住んでいて、歌舞伎町とは全く縁のない人生を送っていた。
「幼い頃はいつもニコニコして、笑顔が絶えない子でした」
浩三さんは、亡くなったあきこさんについてそう振り返る。
中学3年で「卒業後は一人暮らししたい」と
あきこさんに異変が起きたのは中学生の頃だ。中学1年生の夏休みを終えたあたりから不登校になった。
「不登校のきっかけは今でもよくわかっていないんです。いじめなどハッキリしたきっかけがあったわけではなく、学校に仲の良い子はいました。普通の市立中学ではありましたが、学力も平均的でした。先生との関係も特段悪かったわけではないと思います。妻も『どうしてかわからない』と首をかしげています」
とはいえ年頃の女子ということもあり、父・浩三さんとの関係は良好とは言い難かった。
「中学校を不登校気味になってからは喧嘩することも増えていました。朝起きられなくなる『起立性調節障害』になったのですが、夜更かしをしていたので、『夜早く寝て、朝遅刻してもいいから、起きて学校に行け』と言ったりしたためです」
中学3年になると、あきこさんは「卒業後は一人暮らししたい」と話すようになった。両親は「お金のこともあるし、高校までは家から通って卒業してから一人暮らしすればいい」と説得したが、あきこさんの意志は強かった。中学を卒業すると、親族の協力で都内にある管理人常駐の学生寮で一人暮らしをすることになった。
