今や日本社会に欠かせない存在となった「働く高齢者」。その実態は想像以上に過酷で、時に驚きに満ちている。
労働ジャーナリストの若月澪子氏が21人の高齢労働者に密着取材した『ルポ 過労シニア 「高齢労働者」はなぜ激増したのか』（朝日新書）から、特に興味深い「シニアの働き方」の実情を抜粋して紹介する。（全4回の2回目／つづきを読む）
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「70代が活躍中」の現場とは
「学生さんが活躍中」「20～30代の女性が活躍中」
求人情報の文面にはよく、「活躍中」の文字が躍る。この「活躍中」には、「その年齢（属性）の人が来てほしい」という採用側の強い意志が現れている。「学生」「20～30代」という結界が張られた求人にシニアは応募しづらい。
そもそも採用側が人を雇う際に年齢制限を設けることは、雇用対策法で禁止されている。
そこで年齢にこだわりがある雇用者は、「活躍中」というフレーズで働き手を選別する。
あえて「60代が活躍中」と記す求人は、「人手不足」かつ「報酬が低い」。そして「70代が活躍中」を標榜する求人と言えば、首都圏では「清掃」一択と言っていい（まれに警備もある）。実際、ビル・駅・公共施設・病院では、清掃で「活躍中」のシニアを見かける。
「70代が活躍中」の現場とは、どんな仕事なのだろう。
筆者は「60～70代活躍中」「病院の清掃」「時給1163円」という求人に応募してみた。
1163円は東京都の最低賃金である（2025年3月時点）。
そこは終末期のがん患者の緩和ケアを行う病床数200床ほどの病院で、開院して50年以上の歴史があるという。外観は茶色のレンガ調で、お化けが出てきそうな古い建物だ。
面接に呼ばれたのは、病院の屋上に備え付けられたプレハブ小屋。そこが清掃員の控室と清掃用具置き場だった。ここも、お世辞にも「綺麗ですね」とは言えないボロさ。煤けた壁には掃除機やモップが立てかけられ、洗濯済みのタオルが何枚も吊り下げられている。
