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“かつての相棒”井端氏の動向も影響
荒木氏が次期監督候補に浮上したのは、かつての相棒である井端氏の動向も影響しているという。当然、井端氏も有力OBの一人であり、監督候補に名を連ねているはずなのだが、
「井端氏は立浪政権時代、現役中から公私ともに世話になった立浪氏からコーチ就任を打診され、断った。
この頃、周囲には『俺は監督しかやらない』と語るなど、実は野心家です。立浪氏はもちろん、球団内でも顔をしかめる関係者が多かったといいます」（同前）
侍ジャパンを率いる井端氏。来年3月に開幕するWBCでは、大会2連覇がかかっている。
「実現すれば、指導者としての評価もうなぎ上りになる。一方で、ドジャース・大谷翔平選手も参加を表明するなどチーム編成も最高の状態にもかかわらず結果を残せなければ、指揮官としての手腕に疑問符がつく。
球団としては、井端氏が古巣監督に“凱旋”復帰する可能性をいったん白紙にして、荒木氏を監督候補として育てることにしたのでしょう」（球界関係者）
鉄壁の二遊間の明暗は、果たして。
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