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夜行バスなのに「まるで個室」 各社の豪華すぎるサービスとは？
かつての高速バスと言えば、4列シートは当たり前。シートピッチ（席の間隔）も狭くて、リクライニングを倒すごとに気を使う環境で、体を休めることもできない――そんなイメージはすでに、一昔前のものとなりつつある。座席の種類が「4列シート」「3列シート」くらいしかなかった昔と違い、何種類ものシートを設定し、好みに合わせて選べるバス会社が増えてきた。
例えば「VIPライナー」（「平成エンタープライズ」が運営）は、スライドするようにシートが倒れる「電動バックシェルシート」や、シートピッチが通常70～80センチのところ、約115～120センチの「デラックスシート」など6種類を用意。競合では、「WILLER EXPRESS」が、すっぽり体を覆う繭のようなシート「ReBorn」や、広めのシート幅に収納型テーブルがついている「Luxia」など7種類を提供している。
いずれの座席も昔の4列シートと比較して遥かに体を休められ、頭をすっぽり覆うカノピーがついていると寝顔を他人に見られることもない。加算運賃で数千円を取られるが、1万円、2万円のホテル代出費を考えれば、十分に許容範囲だろう。
また、VIPライナーでは発着場の近くに専用ラウンジを設けており、「さくら高速バス」も提携ラウンジでの休憩を有料提供するなど、乗車時間以外の「待ち環境」の充実も目を見張る進化を遂げている。
なかにはドライヤーやカーラーなどの美容家電をレンタルできたり、フリードリンクやシャワーなどのサービスがあったり。停留所の立て看板の前で寒さに震えてバスを待つより、会社終わりにすぐ専用ラウンジに入って、ゆっくりバスを待つ方が、どれだけ体力的に助かることか！
