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小島新田と呼ばれるワケ
その間も臨海部の工業地帯としての発展は続き、小島新田駅もそうした町への玄関口という位置づけが固まったというわけだ。駅の近くの酒場群は、この川崎臨港部の歴史の生き証人、といったところだろうか。
小島新田駅の名の由来は、江戸時代に小島六郎左衛門らが海を埋め立てて新田を開発したことにあるという。当時から新田地帯は「小島新田」と呼ばれていた。
川崎貨物駅の場所には競馬場もあるなど、鶴見沖合とは違って沖合の工業化もやや遅く、長く牧歌的な風景が残っていたようだ。
だから、1944年の延伸時、この地域が生まれた当時からの呼び名に合わせた小島新田駅と名付けられたのだろう。つまり、この駅の一帯がかつては海沿いの農村だったことを伝える駅の名なのである。
工業都市とベッドタウン。その歴史の移り変わりの狭間に佇む、京急大師線の終着駅。
この駅が、工業都市になるよりはるか昔のこの一帯の有り様を伝える名を名乗っているとは。なかなか味わい深い、終着駅である。
撮影＝鼠入昌史
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