「豊臣兄弟」は“奇跡の例外”だった…日本史の闇に消えた“権力者の弟”たちの「あまりに悲惨な末路」《足利尊氏、織田信長…》

　豊臣秀吉の弟・秀長を主人公に据えて話題を呼んでいる、2026年の大河ドラマ『豊臣兄弟！』（NHK）。だが、日本史全体を俯瞰すれば彼らのような絆は“奇跡の例外”に過ぎない。実は日本史において、血を分けた「弟」とは、最も身近でありながら、その地位を脅かす「最も危険なライバル」でもあった。

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　源頼朝と義経、足利尊氏と直義、そして織田信長と信勝——。共に戦い、大きな功績を挙げたはずの弟たちが、なぜ最後には兄によって凄惨な末路へ追い込まれたのか。以下、本郷和人氏の著書『「ナンバー2」の日本史』（ハヤカワ新書）より、源頼朝と義経の関係について取り上げた箇所を抜粋して紹介する。

　武家の棟梁である頼朝と、戦の大将だった義経。良好に見えた二人の関係は、義経が京都の後白河上皇に懐柔され、頼朝や幕府を通さずに「検非違使左衛門少尉」に任命されたことで瓦解する——。（全2回中の1回目／続きを読む）

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弟・義経は鎌倉への帰還を許されず…

　平氏追討を果たしたのち、とうとう頼朝と義経の対立が表面化します。壇ノ浦の戦いで、平氏方の総大将であった平宗盛と清宗(きよむね)の父子を生捕にした義経は、鎌倉へと護送するべく、関東へと向かいます。しかし、義経だけは鎌倉の手前の腰越(こしごえ)で足止めされてしまうのです。

　景時の報告以前に、後白河上皇と関係を深め、勝手に任官した義経を頼朝は警戒し、鎌倉に入ることを断じて禁じたのでした。義経は、幕府の重臣である大江広元に宛てて、頼朝へのとりなしを依頼する書状をしたためたと伝わります。いわゆる「腰越状」です。しかし、それでも頼朝の怒りは収まらず、義経は京都へと戻らざるを得ませんでした。

　その際、悔し紛れに義経は、「頼朝に文句のある奴は俺と一緒に来い」と啖呵(たんか)を切ったわけですが、鎌倉の御家人は誰ひとりとして義経に与しなかったのです。

なぜ誰も義経に味方しなかったのか？

　頼朝をして、「日本一の大天狗」と言わしめた後白河上皇は、頼朝の対抗馬として義経を必要とし、手なずけようとしたのでしょう。京都を実効支配した平氏を木曾義仲に討たせ、木曾義仲が邪魔になると、今度は頼朝に討たせる。頼朝が目障(めざわり)になれば、義経に討たせようとする。頼朝と幕府を介さずに、義経を直接、検非違使左衛門少尉に任じたことが、ここで効いてくるわけです。

　頼朝と御家人たちは、関東での挙兵以来、苦楽を共にし、固い主従の絆で結ばれています。御家人たちにとって、武家の棟梁である頼朝だけが、自分たちの土地の支配を保障し、時に働きに応じてこれを増やしてくれて、また朝廷に掛け合って官位までもらってくれる。その御恩があるからこそ、御家人たちは頼朝のために働いたのです。