「サロンパス」で知られる久光製薬が1月6日、経営陣による買収（MBO）で非公開化すると発表した。創業家出身の中冨一榮社長（53）の資産管理会社「タイヨー興産」がTOBを実施し、全株を買い取る方針。買い付け価格は一株あたり6082円で、同社の価値は約4500億円と算出されている。TOB成立後は上場廃止となる。
「久光製薬は約180年の歴史を持つ九州の名門企業で、中冨家から経営者を輩出している。サロンパスは世界100カ国以上で商標登録され、市販の鎮痛消炎貼付剤分野でシェア9年連続世界1位。財務内容も良好で、借入依存度も低く、内部留保も厚い」（金融関係者）
これまで業績は堅調に推移してきたが、ここ最近は湿布薬の競争が激化し、サロンパスの売り上げも減少。同日に発表した25年3〜11月期決算は、売上高は前年同期比2.9％増だったが、純利益は13％減と落ち込んだ。
同社はMBOの目的について、短期の利益にとらわれず、長期的な成長につなげるためとしているが、実はそれだけではない。
「政治的なプレッシャーも大きかったと思います」
そう語るのは大手証券幹部だ。
《この続きでは、高市早苗政権に翻弄される構図やMBOの成否、TOB価格の妥当性について詳しく報じている》
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