清水 將裕 
2026年1月26日。警察が血眼になって追いかけていた男がついに逮捕された。20代の若者を中心に約2000人のメンバーを抱える国内最大かつ最凶の違法スカウトグループ「ナチュラル」の会長、「木山」こと小畑寛昭容疑者（41）だ。
「ナチュラル」の生態に、複数の現役メンバーの肉声と捜査資料から迫る、渾身のレポート。（初出「週刊文春」2026年2月19日号、全2回の2回目／はじめから読む）
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ナチュラルが最凶違法スカウトグループへと拡大した背景には、暴力による支配に加え、強固な組織性と厳しい内部統制があると指摘されている。当局の資料には次のような記述もある。
《ナチュラルは歌舞伎町のほか、都内の大規模繁華街にて巨額の資金獲得活動を行い、組織の拡大を図っている。法人登記はされていないが、『本社』『従業員』などといった名称を使用し、会社組織のような体裁をとっている》
さらに、こんな記述も。
《警察を『ウイルス』や『プロ』などと称し、取締りを回避すべく本名を秘して源氏名を使わせ、かつ自身らで開発した秘匿性の高いアプリでのメンバー間の通信・やりとりを厳命している。徹底した警察対策を講じる、秘密結社的側面を持つ反社会的組織である》
警察への対策を徹底させた秘密結社のような組織であり、まるで極左の過激派のような雰囲気さえ漂う。しかし、大きく異なるのは、末端メンバーのほとんどが互いに素性を知らず、拠点を持たずに匿名の状態で、スマートフォンのアプリというツールだけで繋がっていることだ。
警察でさえ解析困難な「闇アプリ」
ナチュラルについて取材を開始したのは2024年。謎の多い組織を知るためにまず取り掛かったのが、彼らが使用している「闇アプリ」の解明だ。「ナチュラルと言えばアプリ」と囁かれるほど、その存在は一部の関係者に知られていた。ただ、何重にもロックがかかっているうえ、メンバーが逮捕された場合などには本社から遠隔操作でアプリそのものを消去することもできるため、警察でさえ中身を見ることが困難で、解析はほとんどできていなかった。
極秘に接触した現役メンバーはこう語っていた。
「本社の人からは、もし警察に捕まったらすぐにアプリを消すから、それまでは時間を稼げということを指導されます。アプリを常に監視している人がいて、位置情報が動いていない場合など、逮捕されているかどうかが分からなくても念のために遠隔で消されることもありますね」
