――TNCはFNN系列で競馬中継をしていることもあって好感を持たれたのかもしれませんが、それだけ競馬推しで受かった女性アナウンサーは佐藤さんくらいかもしれないですね（笑）。
佐藤 ノンコノユメのおかげですね。切り替えて、もう悔いのないように自分らしく行こうと臨んだらレースから2か月後にはTNCに受かっていました。
自分らしさでいえば、アナウンサー試験あるあるなんですが、エントリーシートで「あなたの人柄や個性がわかる写真」を送ってほしいと言われるんです。
TNCのときは「あなたらしいスナップと全身写真が欲しい」とあったので、お酒を飲んでる写真と、楽天のユニフォームを着て、島内（宏明）選手のタオルを掲げた写真を2枚送りました。
テレビ西日本に入局後はスポーツ、野球、競馬を担当
――お酒に、野球、そして面接で競馬と佐藤さんらしさ前面で合格したんですね。TNCに限らず福岡のテレビ局は福岡ソフトバンクホークス一色ですが、そこで楽天のユニフォームというのも面白いですね。
佐藤 面接官の方からも「TNCに入ったらホークスを応援する？」とめちゃくちゃ聞かれました。なので「もちろん応援します。ただイーグルス対ホークスの試合があるときは演じるかもしれないです」というお話をずっとさせてもらってた記憶があります（笑）。
――TNCでは報道番組のスポーツコーナーや野球中継、さらに競馬中継「KEIBA BEAT」を担当していました。
佐藤 ありがたいことに希望通りにスポーツをやりたい、野球をやりたい、競馬をやりたいという思いを叶えさせてもらいました。
――佐藤さんは楽天ファンですが、福岡の番組ではソフトバンクを取材することが中心です。そこは複雑ですよね。
佐藤 みんなには私がイーグルスファンとはばれてました（笑）。仕事はホークスですが、プライベートで1人でイーグルス側のチケットを買って応援してました。
ただホークスは選手やコーチ、監督の皆さんにも大変お世話になりましたし、優勝した時は嬉しかったです。
――野球選手には競馬好きも多いですし、その点は役に立ちましたか。
佐藤 選手のみなさん競馬であったり、ボートレースが好きな方が多いのでいろいろとお話しさせてもらいました。
スター選手の柳田悠岐さんは馬主でもあるので、むしろ馬の話しかしてないです（笑）。「いい産駒どれ？」「私はスワーヴリチャード産駒が好きです」「ああ、スワーヴね」みたいな感じで。
撮影＝志水隆／文藝春秋
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