ミスをユーモアで包んで場を回す原辰徳、徹底的な聞き役に回り「好きに打て」と背中を押す栗山英樹。スタイルは違えど、名将たちは皆「選手が自分で考え、動く」ための言葉と沈黙を使い分けている。
そう指摘するのは、野球評論家・著作家のゴジキ（@godziki_55）氏だ。ここでは、同氏の『マネジメント術で読むプロ野球監督論』（光文社新書）の一部を抜粋。平成から令和にかけての名将たちの思考、行動を辿っていく。
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「言葉」と「沈黙」でチームを動かすコミュニケーション術
プロ野球のベンチでは、采配と同じくらい、「何を話し、いつ黙るか」が問われている。監督の一言や、あえて言葉を呑み込む沈黙は、時にサインや継投よりも選手の心を揺さぶり、チームの空気を変えてしまう力を持つ。
「会話」と「沈黙」をそれぞれのやり方で操ってきた監督は何人もいるが、原、栗山、落合、髙津、中嶋という5人を軸に、そのコミュニケーション術を眺めてみたい。
原は、情熱とユーモアをまとった「場を回す」タイプの監督である。ミスが出たときに、選手本人をベンチ前で叱り飛ばすのではなく、「ちゃんと伝え切れていないコーチの責任だ」と矛先をずらし、選手を守るようにして注意する姿がよく語られる。責任は大人がかぶり、選手には次のプレーに集中させる。その言葉の選び方には、チームの空気を守る意識がにじむ。世界の注目を浴びたWBCでは、不振に苦しむイチローに対し、真正面から「何番を打ちたい？」とは聞かず、「今から独り言を言うから、君も独り言で返して」と冗談めかして本音を引き出したように、プライドの高いスターの心に土足で踏み込まず、ユーモアと“間”を使って扉をノックする。熱さと軽さを行き来しながら、選手の本音を引き出し、ベンチの温度を微調整する巧みな会話術だといえる。
これに対し、栗山は「信頼で支える聞き役」の監督として映る。大谷翔平に二刀流という前例のない道を託した時、栗山は一方的に理想を押しつけるのではなく、何度も膝を突き合わせて対話を重ね、自分が親ならどう勧めるかというところまで率直に語り合ったうえで、最終的な決断は本人に委ねた。WBCでも、不振の村上宗隆に対して細かな技術論を並べ立てるのではなく、「好きに打て」という短い一言だけで送り出したとされる。その一言には、これまでの努力への信頼、失敗を恐れなくていいというメッセージ、そして「最後はお前が決めていい」という自主性の承認が込められている。栗山は普段から選手の話を徹底して聞き、その背景や思いを理解したうえで、要所ではごくシンプルな一言と長い沈黙で背中を押す。監督が前に出て「俺についてこい」と叫ぶのではなく、選手同士が自然にリーダーシップを取り合えるよう、一歩引いて場を整える。その引き方自体が、一種のコミュニケーションなのである。
