日本企業の問題点とは何か。医師の和田秀樹さんは「前頭葉の萎縮が始まる40代以上が管理職の多数派を占めているのは問題だ。前頭葉が老化すると意欲が低下し、環境の変化に適応しにくくなるので、『前例踏襲』路線を選んでしまう傾向が強くなる」という――。
※本稿は、和田秀樹『老人は「キレる」くらいでちょうどいい』（集英社インターナショナル）の一部を再編集したものです。
「失われた30年」の本当の理由
感情のコントロールとは別の角度から見ても、日本人の前頭葉はうまく機能していないように感じられます。私には、日本社会そのものが「感情バカ」ならぬ「前頭葉バカ」になっているように思えてなりません。
前頭葉は感情のコントロール機能のほかにも、意欲、思考力、集中力、創造性など多くの役割を担っています。これまでは、それらの機能不全を高齢者の問題として語ってきました。
でも、いま挙げたような能力が衰えているのは、高齢者だけでしょうか？ いまや日本の社会全体が、新しいことに取り組む「意欲」を失っているように思えます。「思考力」や「創造性」も、十分にあるようには見えません。
戦後の高度経済成長期の日本社会には、「欧米に追いつき追い越せ」という旺盛な意欲がみなぎっていました。敗戦で失った国力を取り戻したいという気持ちが強く、国も企業も個人もやる気にあふれていたのです。
トヨタやホンダなどの自動車メーカーは、欧米企業に学びながらも、いつかは品質や燃費などでそれを凌駕することを目指して努力しました。政府も、欧米に負けない科学技術水準の構築を目指して、大学や研究機関への支援をしました。
個々のサラリーマンたちも、出世を目指して意欲的に働きまくっていたのがあの時代です。いまの常識に照らせば「不適切にもほどがある」ぐらい労働時間が長く、休日出勤も多かったわけですが、それを厭わないぐらい意欲があったのはたしかでしょう。
