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それと同じタイミングで、警察署に駆け込んできたのが交際相手である小杉さんだった。小杉さんはいてもたってもいられず、隣県からタクシーで飛ばしてきたのだ。
「彼女と昨夜から連絡が取れなくなっているんです」
「それでどうして何かあったと思うのか？」
「あまりにも唐突で変なんです」
「心配なら彼女の家に行けばいいじゃないか」
「それが……」
彼女の家さえ知らないという小杉さんに、警察は不信感を持ち、交際相手であるという説明さえ疑った。
「今週末に初めて彼女の自宅に招待してもらえることになっていて、お酒を飲む約束をしていたんですが……」
部屋で見つかったのは全裸の⋯
ちょうどその頃、勤務先の店長から相談を受けた警察官が桃香さんの部屋に踏み込み、玄関先で全裸になって死んでいる桃香さんを発見した。
桃香さんの顔にはバスタオルが掛けられていた。これは顔見知りの犯人がよくやる手口だ。死因は頸部圧迫による窒息死と断定された。
小杉さんがそのことを知らされたのは、約6時間後の明け方だった。
「そんな……」
