女性皇族が、結婚後も皇族身分を保持する案が検討されている。首相は今国会での成立を急ぐが、現行の典範で育った女性たちには、戸惑いもあるのではないか。そこで戦後、皇籍を離れた元女性皇族たちの生活を追った。
◇
2025年6月、長野県上松町では、伊勢神宮の式年遷宮へ向け、ご神体を納める木材を切り出す「御杣始祭」が行われていた。雨が降るなか、樹齢推定300年、2本の木曽ヒノキが切り倒される。その様子を見守っていたのが、天皇の妹で伊勢神宮祭主の黒田清子さん（57）だ。参列していた文筆家、皇學館大学非常勤講師の千種清美氏が言う。
「伊勢神宮の神嘗祭などの際は装束を身に着けていらっしゃいますが、この日はスーツ姿。カイロが配られるほど寒かったのですが、終始、嫌な顔一つなさらなかった。周りの宮司様方と柔らかな表情で、言葉を交わしていらっしゃいました」
千種氏は、清子さんのプライベートの姿も見かけたことがあるという。
「伊勢に神宮徴古館という博物館があるのですが、お洋服姿でいらっしゃいました。職員の方々に会釈しながらご見学されていて。普段から本当に穏やかな方なのだろうと思います」（同前）
