「この経験を活かしていけば4年後、ベスト8を超えていける」
「ベスト16の試合を経験してベスト8、世界の8か国に入る差はそんなに簡単に縮まるものではないなって感じました。この上を目指すには、ワールドカップの舞台で何ができるかっていうのがすごく大事ですね。
この舞台で100％を出すのはすごく難しいので、そこで70％、80％でも彼らと対等にやり合えるような力を付けなきゃいけないなと感じました。この経験を活かしていけば4年後、ベスト8を超えていけると思います」
田中は、さらなる高みを目指して、2024年、当時イングランド2部だったリーズ・ユナイテッドに移籍した。そのシーズン、主力として43試合5得点を記録、2部リーグ優勝に貢献し、リーグ年間ベスト11にも選出された。
2025―2026シーズンは、自身初となるプレミアリーグでの挑戦になったが、8月にアーセナル戦で右膝を負傷。デュッセルドルフ時代に右膝靭帯断裂の重傷を負ったが、今回は側副靭帯損傷で離脱。9月13日のフラム戦でベンチ入りして、早期復帰を果たしたが、日本代表のアメリカ遠征には同行せず、10月のパラグアイ戦で代表に戻って来た。
元アイドルグループ「℃-ute」のメンバー・鈴木愛理さんとの交際宣言
また、2022年3月には、元アイドルグループ「℃-ute」のメンバー、鈴木愛理さんとの交際を宣言した。愛理さんは、02年から17年までハロー！プロジェクトで活動し、17年3月には慶應義塾大学環境情報学部を卒業。今は歌手、俳優として活動している。
お互いに共通の接骨院の先生の紹介から交際がスタートしたという。プロゴルファーで父親の鈴木亨さんは、田中の真面目で実直な性格を高く評価し、2人の今後を温かく見守っているそうだ。
愛理さんは4年前、「32歳ぐらいで結婚をしたい」と語っていたが、今年、その年齢を迎えた。昨年は、三笘が22年に結婚した陸上選手・剱持クリアさんとの結婚式を挙げた。結婚式には伊東純也らとともに田中も出席し、小学生の頃からの先輩を祝福した。
今月18日には、一部メディアで破局が報じられた。ただ、日本代表の同僚・谷口彰悟が、一時は泉里香さんとの破局説が報じられながらも結婚した例がある。田中と愛理さんの今後はどうなるだろうか。
