「とにかくパチンコとスロットが大好きで週2回ほどはTBSに近い東京・赤坂のパチンコ屋さんに通っていました。趣味が高じて自身の名前を冠する台のオファーやパチンコ屋さんでの営業のお仕事も来て、とても喜んでいましたよ」
こう語るのは、6月9日に亡くなった女優・中村玉緒（享年86）の所属事務所の元スタッフだ。
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明石家さんまとの共演を楽しみにしていた
中村は1939年、京都生まれ。53年に松竹映画「景子と雪江」でデビューすると、大映と専属契約し、時代劇を中心に活躍した。90年代からは『さんまのスーパーからくりTV』などのバラエティ番組に出演。天然ボケのキャラクターがウケて、お茶の間の人気者となった。
前出の元スタッフの話。
「バラエティでブレイクするきっかけは明石家さんまさんでした。『さんまのまんま』（フジテレビ系）に玉緒さんが出演した際、さんまさんが『（夫の勝新太郎は）すごいですねえ』といじったところ、『ええ〜や〜』と変な声を出した。それがウケて、さんまさんの番組によく呼ばれるようになったんです」
さんまとの共演については特別な思いを持っていたという。2人が共演した『さんま・玉緒のお年玉！あんたの夢をかなえたろかSP』（TBS系）では、
「玉緒さんは毎回この番組の収録のために自腹で着物を新調していました。それくらいさんまさんとの共演を楽しみにしていたし、恩義にも感じていた」（同前）
「パチンコは友達」と語るほどの異常な愛情
一方、テレビ出演の合間やオフに中村が楽しんでいたのが、パチンコだった。「パチンコは友達」と語るほど異常な愛情を注いだ。
「玉緒さんは自分が打っているのと同じ機種を打っている人みんなに自分で買ったコーヒーを配って歩くんです。例えば、『海物語』を打っている人全員に『どうぞ、どうぞ』と。コーヒーをおごってもらった人は相手が中村玉緒ですから、びっくり仰天です」（同前）
無類のおしゃべり好きでもあった。
「新幹線で移動中はずっと喫煙ブースにいて、席に帰ってこない。ブースにいる一般客と喋っているうちに目的地に着いちゃうんです（笑）」（同前）
