堅守速攻が持ち味でパンチ力のある選手が揃っているスウェーデンに注意
――次はグループリーグ突破を賭けたスウェーデンとの試合になります。
城 非常にややこしい相手です。堅守速攻が持ち味で、そのスタイルが今大会、まったくブレていない。しかも前線にはギョケレシュとイサクがいる。ロングカウンターができるし、ひとりでゴールを奪える選手が前にいるのは、チュニジアとは比較にならないほどの脅威になる。
また、スウェーデンは、勝ち点3を持っており、日本を叩けば決勝トーナメントに行けるので非常にモチベーションが高い。チュニジア戦の勝利は忘れて、もう1回しっかりリセットして臨まないと、パンチ力のある選手が揃っているチームだけに非常に危険です。
引き分け以上で2位以内確定…勝敗を分けるポイントは
――試合は、引き分け以上で2位以内が確定します。
城 森保さんは、引き分け狙いはしないでしょう。そういう性格じゃないので。ポイントは先制点でしょう。前半の早い時間に取ることができれば有利に展開できる。でも、0-0で試合が動かないとか、0-1でリードされる状態で推移していくと、苦しくなる。
失点しないためには、オランダ戦のように最初は様子を見て戦うことになり、かなり堅い試合になるでしょう。勝敗を分けるもう1つのポイントは、選手交代かなと思います。新しいヒーローが出てきてほしいですね。
ブラジルかモロッコとの対戦…どちらが対戦相手として理想か
――2位以上ですとブラジルかモロッコとの対戦になると予想されていますが、城さんはどちらが対戦相手として理想ですか。
城 モロッコです。ブラジルと引き分けた試合はすごく良かったし、前半はパーフェクトに近い出来だった。スコットランドにも1-0で勝った。難敵だけど、レベルは日本の方が上なので勝機は十分にある。
一方、ブラジルはモロッコに引き分け、ハイチ戦では3点しか取れなかった。それを見た闘莉王は、「今回のブラジルは過去最弱」と言っていたし、SNS上でもブラジルの方がくみし易いみたいな声が多いけど、ちょっと待てよと言いたい。
昨年、親善試合に勝った時のブラジルは1.5軍。ブラジルにとってW杯のグループリーグはスパーリングみたいなもので、これからギアを上げてくる。本気になった時のブラジルの怖さは、ドイツW杯の時に見て理解しているはず。
ビニシウス・ジュニオールら個人技のレベルが非常に高いし、個人で点を取れる選手がたくさんいる。ブラジルをなめちゃいけない。
取材・文＝佐藤俊
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