文春オンラインでは、「集まれ『インターネット老人会』」特集に合わせて、読者からのエピソードを募集しました。その中から佳作として入選した作品3本を掲載します。
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世界と繋がっていると体感
「インターネット」が注目を浴びたのは、1995年1月17日に発生した「阪神・淡路大震災」だったと思う。電話回線とは別のサービスであるインターネット専用回線は、それほど被害が無かったらしく、震災発生後の現状をいち早くインターネットで情報発信したという報道が今でも記憶に残っている。
この時「インターネットに専用回線で（常時）接続しているのか」と私は思った。
世の中が、世界と繋がっているインターネットを徐々に体感し始めたのがこの頃だ。
当時私は31歳で、大阪のある私立短大事務局に勤務しており、前任者がBASIC言語で一から全て構築した「教務システム」の後任者として、入力オペレーターの他に、プログラムのメンテナンスも担当出来るようになっていた。
短大がインターネットに参加することになり、開通する為には、アジアのドメイン名を管理しているJPNICという組織へ、これからE-Mailとして使用するユニークな「ドメイン名」を申請し許可を得なければならない。
予算の都合上、常時接続の専用回線は諦め……
現在ドメイン情報は、JPRSのWHOISという検索サービスで誰でも調べられる。例えば「ドメイン名だけ取得しまだ接続していない」という場合もここで確認出来るのだ。
WHOISで調べてみると、ドメイン名が取得出来たのが1994年8月1日で、その後ORIONS（大阪地域大学間ネットワーク ※2000年に廃止）と接続を開始したのが1995年2月13日だった。
当時、大阪大学内にインターネットプロバイダーとして「ORIONS」があった。予算の都合上、常時接続の専用回線は諦め、電話回線を使いモデムで1時間に1回、中古のUNIXサーバでUUCPプロトコルを使いORIONSと無事インターネットに参加することが出来た時は嬉しかった。
E-mail（電子メール）の送受信やNetNews（電子掲示板）の購読、投稿が出来ようになると、パソコンにモデムを付けて、構内の内線網4本を確保しUNIXサーバに接続出来るようになった。
「知り合いから写真（画像）が送られて来たが開けない」という問い合わせがあり、調べてみるとjpg画像のサイズは2MB位で、フロッピーディスク2枚の内、ドライブAには通信ソフトを、ドライブBにはデータを保存する仕様だったが、当時のフロッピーディスクの容量は1.4MBだったので、ダウンロード途中で保存領域が足りずに失敗したのが原因だった。
