清水 克行 
今国会で皇族数確保のため、皇室典範が初めて本格的に改正された。天皇家は中世になって権力を失い、危機を迎えても、なぜ存続してきたのか。
TVアニメ「ワールド イズ ダンシング」の歴史監修を務める清水克行教授が、中世日本のカオスすぎるエピソードを綴った『室町「下剋上」サバイバル』（文藝春秋）より、抜粋して紹介する。
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「天皇」をめぐって騒然とした情勢に
僕がまだ高校生だった1989年1月、「昭和」から「平成」への代替りが起こった。
その前年秋から昭和天皇は重体に陥り、テレビは深夜でも天皇の体温と吐血量・下血量をニューステロップとして流し続け、列島全土に自粛ムードが広がった。井上陽水さんが車窓から「みなさ～ん、お元気ですか～？」と能天気に語りかける自動車CMはセリフ音声が消されて口パクになり、各地の祭りやイベントは軒並み中止。高校2年生で文化祭の準備に張り切っていた僕らも、万一の際には文化祭が中止になる可能性があることを先生から告げられてショックをうけた。
代替り後も、90年1月には「昭和天皇に戦争責任がある」と発言した長崎市長が右翼に狙撃され重傷を負い、4月には大嘗祭に反対した大学学長の自宅に銃弾が撃ち込まれるなど、世間は「天皇」をめぐって騒然とした情勢となっていた。
生まれたときから「天皇」といえば昭和天皇しか知らず、それまで特段、天皇という存在を意識してこなかった僕にとって、この1、2年の出来事は衝撃的だった。なぜ天皇の存在が、こんなにも日本社会に大きな影響を与えるのか？ 放課後に予備校の授業を聴きながら、ずっとそんなことを考えていた。いま思えば、大学で日本史を専攻しようと高校生の僕が決心したのには、そうした時代背景もあったように思う。
その頃は、ちょうど歴史学界でも、天皇について本格的に研究しようという機運が高まっていた。日本中世史家の網野善彦（1928～2004）さんは、高校教員時代に「中世になって権力を失ったと言われながらも、なぜ天皇家はいまだに続いているのか？」と生徒から質問されて答えに窮した体験をし、以来、天皇制を下支えした非農業民の世界を解明することに情熱を傾けていた。政治史研究の分野では、今谷明さんが、日本史上、天皇制にとって最も危機だったのは、信長でも秀吉でもなく足利義満の時代で、あと一歩で義満は王権簒奪に成功するところだった、というセンセーショナルな学説を唱えて、世間の話題をさらった（それまで地味だった室町時代が一般に注目されるようになったのは、この今谷説の存在が大きい）。その他にも、当時は文化人類学からの“祭祀王”としての天皇の特質に注目した研究なども独特な存在感を放っていた。
天皇の呪力を称える『今昔物語集』の最終話
ただ、その後しばらくすると、そうした天皇に関する研究、とくにその権威の源泉を探ろうとするアプローチは尻すぼみに萎み、一気に流行らなくなってしまう。その理由は、それらの新しい研究に対して「天皇権威を過大評価している」という学界内からの異論が立て続けに出されたためだ。たしかに、それらの研究が実証的に様々な問題を抱えていたことは確かだが、当時の批判のなかには明らかに「寝た子を起こすな」というニュアンスのものもあって、いま振り返ると学問的な批判とは言いがたいものもあった。とくに、あの代替りの異様な雰囲気に押されて日本史の勉強を志した僕としては、その後、天皇権威の社会基盤に注目した研究がほとんど見られなくなってしまったことは、率直に寂しい。
たとえば、平安末期にできた『今昔物語集』の最終話には、当時の庶民が天皇をどう見ていたかを示す、こんな不思議な説話が載っている。
