「本の話」編集部 
戦後最大の大疑獄事件と言われた「ロッキード事件」で、当時の前総理・田中角栄が逮捕されてから、7月27日でまる50年。作家の真山仁氏が事件を徹底取材したノンフィクション大作『ロッキード』（文春文庫）は各地の書店でベストセラー1位を記録したが、真山氏のもとには「小説で書くべきだった」という声も寄せられた。それに応える形でこの度、真山氏がロッキード事件を材にとったスパイ小説巨編『シャドーゲーム』を刊行したの機に、真山氏が取材秘話を語ったインタビュー記事を再公開する。（初出：「文春オンライン」2024/02/01配信）
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なぜ田中角栄は「まー、そのー」と言い、扇子をバタバタさせていたのか
――そもそも真山さんは、田中角栄という政治家はお好きだったのでしょうか。
真山 逮捕された時は中学生でしたが、正直にいえば好きではありませんでした。叩き上げの人特有のギラギラ感が苦手でしたし、ロッキード事件で政治の表舞台から下りたあとも、永田町で絶大な権力を持ち続けているような、闇将軍的なイメージを持っていました。
ところが、執筆にあたって調べはじめると、角栄さんが幼い頃から吃音で悩んでいたことを知りました。
実は私もこどもの頃、吃音に苦しめられました。
角栄さんが話す時に「まー、そのー」と一拍置いたり、扇子をしきりにバタバタさせたりしていたのは、吃音の症状が出ないように呼吸を整えていたのだとわかって、実はすごくナイーブな人なのではないか、と認識を改めました。
角栄は本当に「金権政治家」だったのか？
――本では第1部の第2章「政治の天才の誕生」と第3章「金権政治家の烙印」をまるまる割いて、田中角栄の政治家としての足跡、そして逮捕までの日々を克明に綴っています。特に第3章では、角栄のお金との関わり、金権政治家というイメージの実像に迫っていますね。
真山 一つ心に留めておくべきことは、角栄のところには確かにお金がたくさん集まっていたけれど、彼自身はあまり懐に入れていなかったのではないか、ということです。
元毎日新聞の政治部記者で、当時の宏池会などに深く食い込んでいた西山太吉さんに話を伺いましたが、「田中角栄という人の集金力はたしかにすごかった。でも、それを懐にしまうタイプではなく、集めた金をすぐ使っていた」というのです。
当時は、政治家個人が受けた献金は届出義務がなく、企業からの献金を受けることも公に認められていた。帳簿に記載されない裏金も含めて、おそらく与党議員は角栄に限らず誰もがお金をためることができたはずです。西山さんは「角栄はそのお金を、自民党の自派閥議員にはもちろん、他派閥の議員にも、さらには当時の公明党をはじめとした野党にも『困ったら使え』と渡していた」と話していました。
角栄さんは官僚出身でもないし、学閥も閨閥も持ち合わせていない。そんな中政界でのし上がるために、莫大なお金を使っていたことは確かでしょう。ただ、それで豪奢な生活を極めていた、というわけではない。先日燃えてしまった目白の大邸宅にはたしかに住んでいたけれど、私腹を肥やすという言葉とは遠い存在だったのではないか、と考えています。
