「週刊文春」編集部 
8人のメジャー組を揃え、連覇を目指した侍ジャパン。全勝でマイアミへ乗り込むも、ベネズエラに逆転負けを喫した。なぜ過去最低のベスト8に終わったのか。
新監督の船出の前に総括すべき敗戦を週刊文春は総力取材。選手たちと“内紛”が起きていたという情報をキャッチした前編に続き、後編ではコーチたちに話を聞いた。（初出「週刊文春」2026年5月7日・14日号 前後編の前編／前編を読む）
経験の浅いコーチ陣
支えるコーチ陣にも綻びがあった。宮崎合宿でのこと。ブルペンで投手が投げているにもかかわらず、吉見一起投手コーチも、能見篤史投手コーチもいなかったことがあったのだ。
「日本代表に入るまで、吉見さんはプロのコーチ経験がなく、能見さんは選手兼任コーチが2年間だけ。2人とも経験が浅く、球種ごとの回転数など数値を見ても選手に具体的な説明ができないと囁かれていた。強化試合の途中から、ベンチの吉見さんと、ブルペンの能見さんが配置転換になる事態も起こった」（スポーツ紙記者）
投手陣では、選手選考の偏りによる弊害も生まれていた。松井裕樹や平良海馬など中継ぎ投手が怪我などで相次いで辞退したため、追加招集したのだが、軒並み先発ばかり。結果、本職のリリーフ投手は大勢、松本裕樹、藤平尚真の3人だけ。
「中日との壮行試合で、9回に守護神の大勢が足がつって降板。普段は先発の髙橋宏斗が登板することになり、『嘘でしょ』と急いで準備を始めた。中日の井上一樹監督も、『大丈夫かな』と心配していた」（同前）
1次ラウンドは打線が爆発し、大勝が続いたため、不安要素が表に出ることはなかった。それが一気に噴出したのがベネズエラ戦だ。
先発の山本が2失点するも、3回裏に森下のスリーランで逆転。3点リードで5回からリリーフ陣に後を託すことになったが……。
「第2先発の隅田知一郎がマイケル・ガルシアにツーランを浴び、1点差に迫られる。6回には伊藤大海がウィルヤー・アブレイユに逆転のスリーランを許す。さらに代わった種市篤暉が2塁牽制の際に悪送球をして、8点目を献上してしまった」（運動部デスク）
ブルペン陣の崩壊はなぜ起きたのか。別の代表関係者が声を潜めて話す。
「相手の強さに首脳陣が慌てていたのか、予定にない采配が続いた。当初、第2先発は菊池雄星の予定でしたが突然、隅田に変更になった。伊藤は何とブルペンで5球しか投げられないままマウンドに向かわされた」
