「文春オンライン」編集部 
戦後81年。戦争を直接知る世代が急速に少なくなるなか、モノクロ写真をAIと手作業でカラー化し、戦前・戦中の人々の息遣いを現代に鮮やかに蘇らせた一冊の書籍がある。東京大学大学院教授の渡邉英徳氏と、当時高校生だった庭田杏珠氏による共著『AIとカラー化した写真でよみがえる戦前・戦争』（光文社新書）だ。
2020年の発売から6年が経過した今もなお、SNSで写真が繰り返し拡散され、大きな反響を呼び続けている。紙・電子合わせて累計7.6万部超。ここでは、担当編集者の髙橋恒星氏に、異例のロングセラーとなった背景と、出版後に起きた「奇跡のエピソード」を聞いたインタビューをダイジェスト形式で紹介する。
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打ち合わせはたったの「30分」で終わった
――本書の企画は、どのように生まれたのでしょうか。
髙橋恒星氏（以下、髙橋） もともと、渡邉先生のSNSをフォローしていて、「○○年前の今日」という一言とともにカラー化された写真が日々アップされているのを拝見していました。時を同じくして、当時まだ高校生だった庭田さんが、渡邉先生の手法を活かして広島の方々のアルバム写真をカラー化しているという活動を、朝日新聞の記事で知ったんです。
このお二人の取り組みを組み合わせれば、これまでにない視点の写真集ができるのではないか。そう直感し、すぐに行動に移しました。渡邉先生に依頼のメールを送った数日後には、東大の研究室へ伺うことになって。企画の趣旨をお話ししたのですが……実は話があまりにもスムーズに進みすぎて、打ち合わせがたった30分で終わってしまったんです（笑）。
お互いの頭の中にある完成形のイメージがすんなり共有できて、「これはいける！」と、その場で強い手応えを感じました。
なぜ80年前の写真に「共感」するのか
――発売から6年が経った今も反響が絶えない理由は、どこにあると分析していますか？
髙橋 大変ありがたいことに先日ついに8刷となりました。ここまで息の長い反響をいただいている理由として、本書の前半に収録されている「戦前の暮らし」の風景に、今の私たちにそのままつながるような「普通さ」があるからではないかと考えています。
堀川 惠子
