「週刊文春」編集部 
「次世代の天皇」が9月6日、20歳の誕生日を迎えられる。だが、その歩みは決して順風満帆なものではなかった。家族、進学、公務――様々な問題を抱えながら、悠仁さまはこれから新たな天皇像を模索されていくことになる。
福岡空港を飛び立った民間機が半時間ほどで、深い緑に抱かれた国境の島に機体を寄せていく。朝鮮半島まで海を挟んでわずか50キロ。長崎の対馬は古来、人や物が行き交い、時に押し寄せる軍勢を受け止めてきた日本の要所だ。
8月17日、島の中央に位置する小さな空港では厳戒態勢が敷かれていた。午後3時頃、空港のロビーに姿を現したのは、大きな荷物を抱えた40名ほどの若者たち。男性が中心だが、一部女性の姿も見える。賑やかな集団の中で、警察官の視線を一身に浴びていた人物がいた。
ラフなTシャツ姿で黒いリュックを背負い、白いマスクで顔を覆った一人の青年――「次世代の天皇」を宿命づけられた秋篠宮家の長男・悠仁さまである。
9月6日に20歳の誕生日を迎えられる悠仁さま。改正皇室典範でも改めて男系男子での皇位継承が強調され、一挙手一投足が注目を集めている。そんな中にあって、初めて地方公務の全日程に単独で臨まれたのが、8月7日から8日にかけての広島ご訪問だった。
