「週刊文春」編集部 
北方謙三、伊集院静との抱擁
14年、直木賞の選考委員に就任。選考会の場では阿刀田高氏や伊集院静氏ら先輩作家と対峙しても、堂々たる論陣を張った。
「若いながらも、作中のトリックや科学描写について、『これは自然の法則としてあり得ない』と的確にアドバイス。『ミステリーのことは東野さんに聞こう』とみんなが一目置いていました」（前出・林氏）
桐野氏もこう振り返る。
「東野さんから選評が始まると、いきなり『×』を付けて驚かされたこともあった一方、他の委員の反対をものともせず、1人だけ『◎』を付けたことも。ユニークな視点をお持ちで、作家として自分の足できちんと立っている姿勢が素晴らしかった」
選考会後は銀座の文壇クラブでの打ち上げが恒例だった。最後となった19年の様子を桐野氏が振り返る。
「お辞めになることをみなさんすごく惜しまれていました。先輩作家である北方謙三さんや伊集院静さんが、東野さんと抱き合ってお別れを告げていたのが印象的でした」
冒頭のように、選考委員を退任する際、「作品を書かなきゃいけないんです」と語った東野さん。言葉通り、その後も数多くの著作を発表した。23年に100冊目の作品『魔女と過ごした七日間』（KADOKAWA）を刊行し、翌年には日本ミステリー文学大賞を受賞した。死去の13日後には「ガリレオ」シリーズの新作『永遠の記憶』（文藝春秋）の発売も控えていた。大腸がんと闘いながら、最期まで創作意欲を失うことはなかったのだ。
「書かなきゃいけない」という強い使命感
前出の林氏は、冒頭の東野さんの発言を反芻する。
「訃報を聞いて真っ先に思い出したのは、『書かなきゃいけない』という強い使命感です。数々のベストセラーを生み出してもなお、飽くことなく書き続けた。そして、生涯をかけてミステリーというジャンルを文学の域にまで昇華させました。東野さんの現代文学における功績に、心から敬意を表します」
かつて、「担当編集者も待っているし、休ませてもらえない（笑）」と語っていた東野さん。泉下でも筆を握り、“永遠の記憶”を刻み続けることだろう。
