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コミカライズ版『小隊』（原作・砂川文次 漫画・柏葉比呂樹）の続編が刊行された。『小隊 REVENGE 2』は、元自衛官の芥川賞作家、砂川文次さんが新たにオリジナル原作を執筆。リアルな戦場描写が連載中から話題となり、発売前に早くも重版が決定した。北海道をめぐるロシア軍と自衛隊の攻防は、いよいよ市街戦へと突入する。北海道出身で、作画を担当された柏葉比呂樹さんに、続編の狙いについてお聞きした。
大ヒットの背景にある世界情勢
──コミック版『小隊』が9刷、累計3万5000部超（電子版含む）の大ヒットとなりました。この反響について、あらためて感想をお聞かせください。
柏葉 本当にありがとうございます。多くの方にこの作品を手に取っていただけた事を純粋に嬉しいと思います。と同時に、やはりその背景にはロシアのウクライナ侵攻をはじめとした昨今の緊張した世界情勢があると思うと、身が引き締まる思いです。
──今回、続編の作画を決断された心境についてお聞かせください。
柏葉 僕自身、小説『小隊』のその先を、もう少しだけ知りたかったんです。主人公である安達3尉がロシア軍と戦闘になったのは釧路市の郊外でした。自衛隊が命を懸けて戦っている最前線を描いていても、〈戦場〉がまだどこか遠い場所のような気がしてたんです。
しかし、市街地が戦場になるかもしれないと想像した時、一気に身近な危機として迫ってきた。もしも自分がそこに住んでいたら、家族、友人はどうなるのか？ あの交差点の陰から戦車が迫ってくるのか？ 僕たちは一体どうなってしまうだろう？ そして、安達のその後の運命はどうなっていくんだろう？
そこが純粋に知りたかった。原作を執筆していただいた砂川文次先生には完結している小説の続編ということで相当悩まれ、ご無理をおかけしてしまったと、恐縮しております。
〈北海道に上陸したロシア軍との戦闘で、陸上自衛隊27連隊は壊滅。死地を脱した安達３尉だが、新たな任務をおびて戦地へと戻ることに。最前線の街・釧路は、自衛隊反乱部隊とロシア軍傭兵部隊らが対峙する〈無法地帯〉と化していた。壮絶な市街戦、逃げまどう市民たち。硝煙弾雨のなか、ロシア軍侵攻の真の〈目的〉が明らかになる〉
──続編を作画する際に、心掛けられたことがあれば、教えてください。
柏葉 作画ということに焦点を絞るならば、最近SNSでこんな反応があったんです。現場活動されている自衛官たちは隊からの支給品の他に自前で装備品などを所持していて、それらを描き分けているともっとリアリティがあるというご意見をいただきました。
たしかにその通りで、作品を始める際に砂川先生もその事について話されていたんです。他にも、弾嚢やポーチなど各隊員によって使いやすい場所に装備していて個性があるという話も伺いました。ただ、そこについてはすみません（泣）、統一させてもらいました。
僕が間違えちゃうんですよ。複数の隊員を描いていると胸付近にあったはずのポーチが次のページでは腰に、なんてミスをしてしまう可能性が高くなる。それで全隊員装備統一とさせてもらった経緯があります。それでも、右肩に掛けていた鞄がいつの間にか左肩に、なんて事も多々あり、単行本を発売する前の修正では、いつも担当編集さんに怒られてます（泣）。
柏葉比呂樹
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