宇野千代はニートで暴君の父を恨んでいなかった…98歳まで生きた朝ドラ「ブラッサム」のモデルが捧げた言葉

9月28日に始まった朝ドラ「ブラッサム」（NHK）の主人公・葉野珠（石橋静河）のモデルは小説家の宇野千代（1897～1996年）。作家の青山誠さんは「山口の岩国に生まれた千代は、妻子ができても働いたことがないニートの父親の下で苦労して育った」という――。

※本稿は、青山誠『宇野千代　恋を糧に生きた、その幸福な人生』（角川文庫）の一部を再編集したものです。

五連アーチの錦帯橋の近くが故郷

山口県岩国の名物といえば錦帯橋(きんたいきょう)。五連アーチの木造橋が、橋桁を洗う急流や後背に聳(そび)える山々と調和して“奇跡”の美景を楽しませてくれる。世界唯一の珍しい橋の構造は、錦川(にしきがわ)の急流に耐えられるように工夫されたもの。だが、この形になるまで、橋はたびたび壊れて押し流されてきた。失敗から学んで、より強固な橋に架け替えられる。試行錯誤をつづけてこの景観はつくりあげられた。

岩国の人々にとってこの美しい眺めは、奇跡なんかじゃない。先人たちが積み重ねてきた努力の結晶。それだけになおさら誇らしい。岩国出身者がお国自慢をすれば、必ず錦帯橋のことが語られる。

宇野千代もそうだった。錦帯橋からそう遠くない場所に彼女の生家がある。19歳になる頃までここで暮らし、晩年期に修復して里帰りの都度この家に泊まったという。

現在は記念館として一般公開されている。縁側に面した居間兼仏間には文机(ふづくえ)があり、愛用の鉛筆や湯吞み、綴られた書きかけの手紙が置かれている。手紙の日付は平成4年（1992）6月5日。彼女が亡くなる4年前、満94歳のときに書かれたものだ。