海野 有里 
ポップカルチャーは日本のイメージを高める効果が
ポップカルチャーと政治の世界は別かもしれませんが、ポップカルチャーは日本のイメージを高める効果があります。ダイアモンド外交という野球が日米関係の発展に貢献してきたというドキュメンタリーも作られるほどです。野球の内野の形がダイアモンドの形に似ているので、「ダイアモンド」と呼ばれています。先日、元ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）の会長、ジム・スモールさんの野球外交に関する話をお聞きする機会がありました。その際、彼はメジャーリーグ（MLB）での日本人野球選手の活躍がアメリカにおける日本のイメージ改善に役立っているとおっしゃっていました。
確かに今となっては、日本のものが好きなアメリカ人は大勢います。私がアメリカに来たばかりの頃には考えられないほど多くの寿司屋があります。ただ、多くの寿司屋は韓国人が経営していたり、日本のコスメやお菓子を売っているチェーン店は中国人が経営していたりします。先日もEbisuという中国のチェーン店が家の近くに開店したのですが、アメリカ人の友達はみんな日本人がやっていると思っていました。せっかく日本の物や文化を広めても、それを他の国の人に良いところだけ取られてしまうのはもったいないです。日本人も、もっと頑張らないといけないと感じます。
日本人は謙虚すぎてもったいない
海外で40年近く過ごしていて、いつも思うことがあります。日本は素晴らしい製品や技術を持っているのに、日本人は謙虚すぎてあまりアピールせず、もったいないと感じることがあります。アメリカで活躍する企業は多いのに、意外と知られてなかったりします。
先ほども触れましたが、アメリカにおける海外投資国は日本が第一位です。商務省の海外投資促進プログラム、Select USA によると、日本企業によるアメリカ投資額は約8300億ドル（約128兆円）で、100万人以上の雇用を生み出しています。さらに、これらのビジネスによるアメリカからの輸出額は880億ドル（約14兆円）だそうです。これは、「輸入は悪」、「輸出は善」というアメリカにとって非常に政治的にも良い話です。
安倍元総理の「日本よ、世界の真ん中で咲き誇れ」の国家ビジョンをさらに進化させた高市内閣総理大臣の「世界の真ん中で咲き誇る日本外交を取り戻す」という言葉を聞いて、私はまさにその通りだと思いました。日本人はすでに世界に誇れる素晴らしい力を持っています。その大切な力や魅力、そして価値を世界へ伝えていきたいと願う私の心に、総理の言葉は深く響きました。
不安定な地政学の中で、日本が世界の中心で咲き誇るには、まずその環境づくりが大切です。それから、先ほども述べたように、日本企業はさらにワシントンでのルール・メイキングに参加すべきです。「頑張ってやっていればわかってもらえる」「良いものを作って売ればそれで良い」ではなく、やっていることをうまくアピールしていくことも非常に重要です。そしてワシントンの海流を自分が泳ぎやすいように変えるのです。
