池田 アユリ 
高校時代の野球部の監督から「お前、命があって良かったやんけ」と言われて…
――とはいえ、心が折れそうな時もあったと思います。
遥介 そうですね。でも、高校時代の野球部の監督が面会に来てくれた時の言葉が支えになりました。厳しくて怖かった先生が、僕の姿を見てふと「お前、命があって良かったやんけ」って言ったんです。
最初は「相変わらず、ズバッと言うなぁ」と思ったんですけど、妙に腑に落ちて。「命が助かったんだから、これからの人生を諦めるか前を向くかは自分次第。それなら、前向きに何かを残せる人生にしたい」と思えたんです。
――病院では当初、車いすを活用してのリハビリを提案されていたんですよね。ご自身の「歩きたい」という思いとのギャップはなかったのでしょうか。
遥介 担当の理学療法士さんは、板挟みだったと思います。僕は「歩けるようになりたい」と思っているけど、病院では「車いすで生活するためのリハビリを組むように」という指示が出ていました。
それで、僕から改めて想いを伝えたら、理学療法士さんが「それやったら、歩く方向で頑張ろう」って方針を変えてくれて。僕の意思を尊重してくれたのがありがたかったです。
「奇跡的だ」両腕に杖を付けてゆっくり歩けるまで回復
――入院生活の末、退院される頃にはどれくらい歩けるようになっていたのでしょうか。
遥介 9か月ほど入院して、退院の直前には腕まで支えられる杖（ロフストランドクラッチ）を両腕に付けて、ゆっくり歩けるようになっていました。
――「一生車いす」と宣告されていた中での歩行回復ですから、担当医も驚かれたのではないですか。
遥介 びっくりしてましたね。リハビリのために病棟に歩いて入っていった時、最初は僕だと気づいてもらえなくて。脊髄損傷から歩けるようになるのは難しいことだったので、「奇跡的だ」と言われました。ただ、退院直前に杖で歩けるようになったとはいえ、長距離の移動や入院中の外出リハビリでは車いすが必要でした。
――退院後、車いすや杖での生活は大変でしたか。
遥介 そうですね。リハビリの一環で、大阪の枚方にあるショッピングモールにバスで行ったことがあって。事故後初めての外出で、いざ車いすで街に出たら、人の目がすごく気になりました。身体的な障害を負ったコンプレックスもあって、「こんなにも外出のハードルって高いんやな」って落ち込みました。
