春川 賢太郎 
日本人の成人1人あたり平均3枚を保有しているとされるクレジットカード。日常に欠かせない決済手段である一方、ひとたび支払いに窮すると多重債務や破産への入り口にもなり得る。引き落とし日に間に合わなかった場合、カード会社はいつまで待ってくれ、どのタイミングで強制解約に至るのか――。
継父の連帯保証人となった経緯から約3000万円の借金を背負い、これを7年かけて約200万円にまで圧縮した経験を持つ著述家の春川賢太郎氏の新刊『ルポ借金踏み倒し』（彩図社）より一部抜粋してお届けする。（全2回の1回目）
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もしクレカの支払いに遅れたらどうなる？
昔も今も、人が返しきれない借金を背負うとき、そのもっとも最初の入り口となるのが、クレジットカードだろう。
2024年3月末、クレカ発行枚数は3億1364万枚である。日本における20歳以上の総人口は1億449万人なので、1人当たりのクレカ保有枚数は約3枚になる。
クレカの複数枚所有そのものが悪という訳ではない。普段使いのメインのカード、いざというときに備える予備、さらにその予備といった具合に、2、3枚もクレカを持っていれば、まず日常生活における支払いの不安は払拭できるだろう。
問題は切羽詰まってそれらを使うようになったときだ。そうなるともう最後。次第にカネはクレカの引き落し日に、数字を合わせるためだけの記号と化す。そして引き落とし日に支払額を満たすカネを揃えられるかどうか。不安に慄く日々を過ごすことになる。
かつてクレカでしくじった経験を持つのが、地場メーカーで事務職として働くアケミさん（46）だ。そんな彼女が、クレカの支払いに追われていた日々をこう振り返る。
「幽霊が、なぜ足がないのかが身をもって分かりました。引き落とし日が近づくにつれて不安から足が無くなっていくような感じがするんです。日々、命が削られていくような感覚。無事、支払日を乗り切るとちゃんと立っていられるという感じ。もはや人間ではない。そういう実感がありましたね」
