赤坂 太郎 
政界の裏話を詳報する名物連載「赤坂太郎」。今回は、前農水大臣の簗和生氏が辞任に到るまでの経緯を辿った（文中敬称略）。
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「謝罪すれば影響なし」と判断したが…
「せっかく希望のポストにつけたのに、なんでこんなのが出るのよ！」
第二次改造内閣で農林水産大臣に抜擢した簗和生（やなかずお）の地元自治体への「予算大幅カット」発言が報じられると、首相の高市早苗は苛立ちを隠さなかった。
2月の衆院選、高市が栃木で応援に入ったのは、簗の3区だけ。演説では「とにかく私の大事な簗ちゃん。私の知恵袋の簗ちゃん。いなかったら本当に大変です」とまで持ち上げた。問題発覚後、高市は「渡されたメモを読んだだけやん」と周囲にボヤいたが、懐刀として頼りにしていたのは紛れもない事実だ。
自民党関係者が指摘する。
「農林水産行政に関する全国のデータを簗がまとめて、高市さんに渡していた。これを衆院選の遊説で全面的に活用していて、『簗は使える』という評価につながった」
10月2日金曜の会見で簗は、「そういう発言をしたんだというふうに思う」と認めたが、謝罪も撤回もしなかった。これに怒ったのが、官房長官の木原稔と自民党幹事長代行の萩生田光一だ。会見前に、発言を認めて謝罪するよう簗に指示していたからだ。党広報本部長の鈴木貴子も、「謝り方を指導したのに、ひどかった」と呆れはてた。
党内の悪評を受けて、高市は簗にきちんと謝罪するように直接指示。5日の月曜、簗は会見で発言を撤回して謝罪した。これで幕引き、一件落着となるはずだった。
というのも、3日、4日に実施されたJNNの世論調査で、内閣支持率が63.0％と改造前より0.5ポイント上昇していたからだ。この結果を見た高市は、「謝罪すれば影響なし」と判断したのだ。
だが、これが誤算だった。7日には、選挙中に支持者をシャトルバスで送迎した問題を『週刊文春』が報じ、国会では簗への追及が止まなかった。これも自業自得か。地元自治体への恫喝発言は氷山の一角に過ぎず、官僚や事務方、秘書への当たりが強かったとの証言は少なくない。
