松本剛の応援で思い出した大島康徳のこと…低迷するファイターズには『知恵袋』が必要だ

ベテランから若者へ…技術の伝承がなくなっていないだろうか

　鵜久森淳志には、ある日こんなことを聞いた。

「稲葉さんに『ボールは右目で引いてくるんだ』って言われました」

　2013年のWBCから帰ってきて以降の稲葉は、痛みに悩まされる時間が増えた。鎌ケ谷で2軍と共に調整する時間ができた。そんな時に聞いたはずだ。どういうことかといえば、右打者の鵜久森の場合、右目で投球を追った方が、投手寄りにある左目で追った時よりほんの少しだけ長くボールを見ることができるのだ。

　なるほどと思うと同時に、超一流はそこまで野球を突き詰めているのかと驚いた。鵜久森も「そんなこと、考えたこともなかったです」。ベテラン選手は出番が減っても、チームの「知恵袋」になれるのだ。

　翻って、低迷が続くファイターズ。今季もBクラスなら5年連続になる。これは東映時代の1968年から、2度の身売りを経て1977年まで続いた10年連続Bクラスに次ぐ。今のような状態のチームにこそ、ベテランの知恵が必要なのではないだろうか。

　投手陣には宮西尚生がいる。本人にとっては不本意だろうが、7月に2軍に来てからの1か月ほど、練習を見ていると若手に語りかける姿が見られた。翻って野手には、そんな存在が見当たらない。このチームの「弱点」につながっている気がしてならない。若い選手は迷って右往左往するもの。そこで「ボソッと」ヒントを与えられる選手がいれば…真剣に再建を考えるなら、決して軽視できない部分だと思うのだ。

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