東海大の初優勝を後押しした「GO東海」ボードの謎――箱根駅伝2019「TVに映らなかった名場面」往路編

【5区】東海の“チョロ松”こと西田への思い

西本　ついにこの5区で東海大元主務・西川くんの「GO 東海」が単なる応援ボードの域を超えて、大爆発するんです。

西川　5区を走った西田壮志は九州学院高校の後輩で、高校時代から5区を走りたいとずっと言っていたんですよね。そこで高校時代の西田のあだ名「チョロ松」をボードの裏に書いて、いちばん効果的な応援ポイントを探しました。ちなみに「チョロ松」は九州学院陸上部の禿雄進先生がつけたあだ名で、西田がチョロチョロしてたからです。

ポール　西川くんと一緒にゴールまで1.5kmほどの地点、応援がほとんどいなくて一番きついところに行ったんですよ。ここは昨年、東海大のMJこと松尾淳之介選手が一番辛そうだったところですね。そうしたらそこにはすでに西田くんのお母さんがいました（笑）。なのでここはお母さん効果で頑張れるでしょうから、僕らはもう少し先に行こうと。

西川　そうしたら、ちょっと先には西出コーチがいらっしゃって……。

ポール　熱い応援で有名なんです。お母さん、西出さんと２弾ロケットがあるので、僕らはさらに先へ行きました。そこで「西田！西田！」と熱く応援したんです。

西川　チョロ松こと西田も気付いてくれました。よかったと思っていたら後に続く運営管理車の両角監督から「西川、タイム差は？」って聞かれて……。

西本　監督にしてみればマネージャーだから当然測ってるだろ？と。それが「測ってませーん……」っていう（笑）。その模様を動画で撮影していたポールさんのTwitterが再生回数26万を叩き出し、一気に「GO東海」が箱根駅伝ファンに広まっていくのです。

（「復路編」につづきます）

写真／西本武司、駅伝マニア（EKIDEN News）　構成／モオ

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