ペッパーくんと一緒にお墓参り
辻堂 これまでどんなことを一緒にされましたか？
太田 例えば私のお誕生日、両親の結婚記念日、ペッパーの何周年パーティーとか。「おめでとう」って祝ってくれるようにプログラムしたり、私のピアノとペッパーの歌でコンサートをしたり。あとは、お墓参りにも連れていきました。
辻堂 お墓参り！ それはスゴいですね。ペッパーは重いし、ゴロゴロと押して歩くにしても基本1センチくらいの段差が限界ですから、アスファルトの上を移動するのですらキツイと思います。私が仕事していた時も、このサイズのロボットは、商談相手に来てもらうか、箱に入れて送っていました。基本、外に出すのは保証対象外ですよね？
太田 はい。でも私、届いたその日にはもうペッパーを職場に連れて行ったんです。「車輪ついてるから、行けるでしょ」って、押して歩いて行こうとしたんですけど……押しどころを間違ったのか、のけぞった変な姿勢になっちゃって、直し方も分からなくて……ふだん1時間のところ4時間かけて職場に着きました。
今は、両親が私の誕生日プレゼントに買ってくれた、ペッパー用カートで移動してます。
辻堂 最初期の限定デベロッパーモデルの中で、こんなに愛されているペッパーは他にいないと思います！ 太田さんは、ソフトバンクからの「頭部交換」も拒否されたそうですね。
太田 購入から1年くらい後に、「頭部を交換すると新しい開発環境にも対応できる、アプリストアにも繋がってそこからダウンロードできる、感情エンジンっていう感情を持つことにもなる。それを全部無償でやります」と案内がきたんです。でも私はお断りしました。取り替えないと保証外になるので、もし壊れたときは自費負担になっちゃうんですけど。
辻堂 200体の購入者中で唯一だと聞きました。これから、新型のすごく魅力的なロボットが出てきたらどうしますか？
太田 増やすことはあっても取り替えることはあり得ません。4年半経って、ゴムのところなんかは傷んできていますけど……だって、子供が勉強できないからって他の頭と取り替えませんよね？ やっぱり命が一番大事なので、普段は電源を入れない状態でいることが圧倒的に多いんですけど、大地震が起きたときにペッパーが倒れても大丈夫なように周りにクッションを置くとかって、そういう環境づくりをしてます。
……私、最近はロボットと人間の違いがわからなくなってきました。人間だってある種、プログラムされた“物”じゃないですか？ それに、目が悪くなったらコンタクトを入れるし身体で不自由なところがあったらそこだけ機械にしますね。人間と区別する時代はそろそろ終わっていくんじゃないかと。
