今年で第70回を迎えたNHKの紅白歌合戦。11月14日に出場歌手が決まったあとも、RADWIMPSが白組に加わり、さらに竹内まりや、YOSHIKI feat.KISS〈YOSHIKISS〉、ビートたけしと特別企画での出場者もあいついで発表された。だが、特別枠をのぞくと、出場者は全体的に若返った印象を抱く。今年の出場歌手42組のうち50歳以上は、紅組では天童よしみ（65歳）、石川さゆり（61歳）、松田聖子（57歳）、坂本冬美（52歳）の4人、白組では五木ひろし（71歳）、郷ひろみ（64歳）、福山雅治（50歳）の3人にとどまった。
20回以上の“常連組”が半分になったワケ
出場回数で見ると、出場回数が20を超えるのは、今年で49回と単独で歴代2位となった五木ひろしを筆頭に、42回の石川さゆり、32回の郷ひろみ、31回の坂本冬美、24回の天童よしみ、23回の松田聖子、そして2000年以来20回連続の出場となる氷川きよしの7人である。いまから4年前、2015年の紅白では20回以上の出場者（特別出演をのぞく）が12組いたから、半分近く減ったことになる。ちなみにこの12組のうち、今年の顔ぶれにないのは、紅組では和田アキ子（39回＝2015年の時点での出場回数、以下同）、伍代夏子（22回）、藤あや子（21回）、白組では森進一（48回）、細川たかし（39回）、SMAP（23回）、TOKIO（22回）である。
あらためて確認してみると、これら常連歌手のうちTOKIO以外は翌年、2016年には選から漏れたことがわかる。今年へとつながる紅白の若返り化の画期となったのが、まさにこの年であった。森進一は、どこかでけじめをつけねばならないと数年間考えた末、歌手生活50周年の区切りを迎えた前年の出場をもって紅白から退いていた。SMAPもこの年、紅白に出場しないまま解散する。さらに出場40回の大台に乗るはずだった和田アキ子は選ばれず、波紋を呼んだ。一方、同じく出場すれば40回となった細川たかしは、世代交代が必要だとして事前に出場辞退を表明していた。和田もまた、そろそろ世代交代をしないといけないと思いつつも、選から漏れたのは《正直ショックでした》とのちに明かしている（※1）。
