美女化するイモトアヤコ　太眉封印で女優業進出のワケ

　人気バラエティー『世界の果てまでイッテQ！』（日テレ系）における“珍獣ハンター”として人気のイモトアヤコ（31）が、トレードマークの極太眉メイクを封印した女優顔で話題を集めている。

「イモトは昨年夏の『家売るオンナ』で初の連ドラ出演を果たし、現在同じ日テレ系の『ウチの夫は仕事ができない』に出演中。昨年はOL役でしたが今回は妊娠中の主婦役。20日の自身のツイッターではドラマの宣伝を兼ね、ナチュラルメイクで花柄のスカートにパンプスというお嬢様風ファッションの写真を公開。太眉とのギャップもあってか“別人のように可愛い”“知的な美人”といった声が飛び交っています」（放送記者）

　イモトの女優業進出は何を意味するのか。

「『イッテQ！』で太い眉とセーラー服姿で世界各国を巡り、エベレスト登山から珍獣対決まで様々な試練に挑む異色タレント。10年で105カ国に行き、本人が『日本一家賃を無駄にしている』と言うくらい過酷なロケ続きで体は傷だらけ。最近、テレビ番組で『痔に悩んでいる』と漏らしたほどです。そろそろハンターからの卒業を考えなければならない時期に来ている。将来を見据え女優転身を視野に入れているとの見方もあります」（芸能デスク）

　最近の女芸人のドラマ進出も影響しているという。

「芸人から女優に転身して成功した例として、古くは泉ピン子（69）が有名ですが、最近も友近（43）や山崎静代（38）が朝ドラに出演。7月スタートのドラマ『カンナさーん！』（TBS系）では渡辺直美（29）がプライム帯で初主演を果たした。芸人は親近感があり視聴者に受け入れられやすいし、女優業とのギャップも魅力。演技力が備わればドラマ界の貴重な存在になり得る」（テレビ関係者）

　演技力はまだまだ未知数のイモトだが、後押し態勢は整っている。

「20％超えもある高視聴率番組『イッテQ！』の功労者の1人がイモト。他局出演もほとんどなく、今やイモトは日テレの顔。今後も同局は総力を挙げてイモトをサポートする態勢。その一環としてのドラマ起用です。所属事務所グループに木村佳乃（41）や杏（31）がいるのも心強い援軍になる」（前出・デスク）

　太眉もそろそろ見納めか。