三重県志摩市の離島・渡鹿野島。かつて“売春島”と呼ばれ繁華を極めたこの島は、2000年代以降、急速にその面影を失っていく。地図、古文献、報道資料をひもときながら、廃れていった本当の理由に迫る。
ノンフィクションライターの高木瑞穂氏の新刊『ルポ 風俗の誕生』（清談社Publico）より一部抜粋してお届けする。（全2回の2回目／最初から読む）
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売春宿ができるまで「寂れた離島」だった
現存していたもっとも古いものは、1968年。まずは居住者の名前や店舗の屋号をつぶさに調べてみた。1968年にはホテル、旅館、飲食店が1軒ずつ。あとは民家だけだ。しかし1977年になると、宿泊施設は6軒に増え、複数のスナックやアパートもあった。
1979年にはそれらが増えるばかりか、パチンコ屋「デンスケ」という記述も見られた。さらに1996年にはそのデンスケがなくなり、代わりに「再会」「ほうせん席」「平成」などの置屋と思しきスナックが乱立していた。
商店、喫茶店、美容院などの商業施設も格段に増えている。
その状況は2000年代初頭まで変わらず2003年、「わたかの島パールビーチ」がオープン。そして2016年には多くの宿泊施設が廃業し、置屋も数軒が残るのみとなっていた。
この作業により、島の成り立ちがおぼろげながら見えてきた。まず、スナックや置屋などの売春宿ができたのは1970年代のこと。それまでは、宿泊施設はあったものの、よくある寂れた離島だったということだ。
