「私の共犯者はフランスであった」
以上が「タレーランの六つの裏切り」である。ルイ16世のブルボン王朝、カトリック教会、革命政府、革命政府崩壊後の総裁政府（1795～99年）、ナポレオン帝政（1804～14年）、ブルボン復古王朝（1814～30年）と、次から次へと裏切り続けた経歴には、唖然とせざるを得ない。
過去3000年間の世界史において、これほどまでに多くの裏切りと変節を繰り返し、しかも最後まで政権に参加し続けた政治家はいない。まさに非人間的なモンスターである。
厚顔で鉄面皮なタレーランは自分の変節行為について、「私は不道徳な陰謀策士とみられてきたが、実は私は冷静な態度で人間たちを軽蔑していただけなのだ。……私が策略や陰謀を企てたのは祖国を救うためであり、私の共犯者はフランスであった」と述べていた。
皆が嫌悪し、呆れ果てて賛嘆してしまうタラーレンの才能
これは単なる言い訳、言い逃れとも聞こえる。しかし彼の「私は、冷静な態度で人間たちを軽蔑していただけなのだ」という言葉には、真実味がある。タレーランほど人間の弱みを見抜き、軽蔑していた人はいなかった。
同時代の作家、ジョルジュ・サンドは、「タレーランは生涯、崇高な感動を覚えたことがなかった。彼には、『誠実』という観念が理解できなかったのだ。タレーランは遠い世界から訪れた異様な人物であり、例外的に醜悪な存在であったから、皆が彼を嫌悪し、そして賛美の眼差しで彼を見つめていた」と述べている。
タレーランはあまりにも醜悪な人物なので、「皆が嫌悪し、呆れ果てて賛嘆してしまう」のであった。
しかし1814年春にナポレオンが失脚し、敗戦国フランスが敵国軍に占領された後のタレーランの政治行動と外交政策を観察すると、「私が策略や陰謀を企てたのは、祖国を救うためであった」というタレーランの“言い訳”にも、かなりの真実味があったことが理解できる。祖国敗北の後、悪名高き“裏切りの常習犯”であったタレーランは、自分が「偉大な忠国者」であることを証明してみせたのである。
多くのフランス人から「悪魔！」「毒蛇！」と罵られてきたタレーランの冷静なリアリスト外交が、敗戦国フランスを救ったのであった。
#2へ続く
