3月1日に行われた東京マラソンで、大迫傑が自身の持つ日本記録を更新し、2時間5分29秒でゴールした。日本人トップの4位。これで東京五輪代表入りが有力となった。
ゴール前から喜びを爆発させる姿も、レース後のインタビューで安堵の涙を見せる姿もこれまで見たことがなかった。それだけに、彼が一人抱えてきたプレッシャーを改めて思い知った。
常に不安や焦りに支配されて……
昨年発売された大迫初の著書「走って、悩んで、見つけたこと。」の打ち合わせで聞いた、ひとつの言葉を思い出した。
「僕は不安をコントロールすることが得意ではない」
言葉が多いタイプではない。それゆえ“自信家”と誤解されることも多いが、本人はこう自己分析していた。
「常に不安や焦りに支配されて、高校のときは両角（速）監督（現・東海大学陸上競技部駅伝監督）にもよく叱られていました。無理をして先頭について行ったり、ラストに仕掛けるべきところを焦って早々にスパートしたり、練習やレースで失敗をしたことをあげたらキリがない」
それは結果を意識したレースのときほど顕著だった。
ロンドン世界選手権の出場がかかった2017年のホクレン・ディスタンスチャレンジ網走では、参加標準記録にわずか1秒64届かず出場を逃した。
元日本記録保持者・設楽悠太との直接対決と注目された昨年の東京マラソンでは、途中棄権を余儀なくされた。
「目の前で誰が勝つかとか、色々言われる煩わしさから逃れて、ゆっくり競技に向き合いたいという思いもあって、アメリカに渡ったところもありました。長くアメリカで生活をするうちに、僕は不安をコントロールできるようになったと思っていたんです」
だが、そうはならなかった。数々のメディアから取り上げられるプレッシャー、自身と乖離して作りあげられたイメージ……。昨年の東京マラソンで大迫は周囲の雰囲気に飲み込まれ、気づけば不安に支配されていた頃の自分に戻っていた。
