「貧しいのは本人の努力不足」「貧困を抜け出せないのは頑張りが足りないから」……個人の環境の違いに目を向けない自己責任論は、必ずしも正しいとは言えないのではないだろうか。1000万人を超えるワーキングプア層を抱える日本社会において、一度はまりこんだ貧困という底なし沼から抜け出すのは、並大抵のことではない。
日刊SPA!にて1000万PVを叩き出した「年収100万円」シリーズを書籍化。それに伴ってジャーナリストの吉川ばんびが各章のコラム、第5章を書き下ろしてまとめた新書『年収100万円で生きる-格差都市・東京の肉声-』（扶桑社）よりインタビューを抜粋し、現代日本に巣食う貧困の実態を見る。
◇◇◇
1回3,000円でウリ行為
「稼げない五十路風俗嬢」
立花 薫さん（仮名・55歳）女性
出身／東京都 最終学歴／中学 居住地／東京都 居住形態／賃貸アパート 年収／110万円 職業／風俗嬢 雇用形態／フリーランス 婚姻状況／未婚
手足のしびれは貧乏病だった
夏は猛暑となり冬は極寒になる、ここ数年の異常気象。エアコンも十分な防寒設備も持たない貧困者たちにとって、厳しい気温変化との戦いは悩みの種だ。さらに栄養状態が悪いとなれば、その戦いは命がけとなる。池袋の風俗店で働く立花薫さん（仮名・55歳）を取材のために訪ねたのは、2019年の暑い夏の日だった。エアコンのない築48年の木造アパートに暮らす立花さんは、体温と同じぐらいの暑さのなか、まさに生死の境をさまよっていた。
1か月で2～3万円……家財を売っても病にあえぐ
「普段は熟女風俗で月14万～15万円は稼げているのに、お盆休みの閑散期“魔の8月”のせいで、2万～3万円しか稼げていない。仕方がないから扇風機や冷蔵庫を売ってお金にしたら、暑さでダウンしちゃいました」
ちょうど1週間前、朝起きたら体が動かず手足にもしびれを感じて、慌てて救急車を呼んだという。
「どうにか一命を取りとめたけれど、医者が言うには『貧乏病』とも呼ばれる栄養失調『ウェルニッケ症候群』だって。さらに体力が低下して熱中症になっていました」
栄養のあるものを食べるには、お金がいる。主戦場での稼ぎに目処がたたず、出会い系サイトなどで1回3000円の“ウリ”も始めた。
「東京オリンピックに向けた“浄化作戦”で風俗への取り締まりは厳しくなると言われています。カラダを売る仕事も、この先どうなることやら……」
