先日、伊豆半島沖でアメリカのイージス艦がフィリピンのコンテナ船と衝突し、脇腹を大きく損傷して死者も出した。無敵のはずのハイテク艦艇イージスは脇が甘かったのかと、世界中が驚いた。
この絵とどんな関係が？
処女神アテナ（＝ミネルヴァ）がはおっている、ケープのような鎖帷子こそ、アイギス（英語読みイージス）なのだ。これは主神にして父でもあるゼウスから贈られ、さらにそこへ英雄ペルセウスに退治された怪物メドゥーサの首を付けて無敵の防具となった（しかし確かに脇は甘そうだ）。
クリムトは神というものの圧倒的存在感を、みごとに描き出している。学芸と戦闘を司るアテナは、まばゆいゴールドに身を包む。面頬付き兜もアイギスも槍もゴールド。神々しいとはまさにこのこと。そして冷たい鋼のごとき双眸は、人間ごときを歯牙にもかけない。
彼女が右手に持つ裸の女性は、ヴェールを足許へ落として剥き出しとなった「真実」の擬人像。この小ささはおそらく人間の矮小さをも示していよう。女神の巨大さに比べて、泣きたくなるほど小さい。太刀打ちしようもない。
怪物と言われるメドゥーサだが、かつては美しい人間の女性だったという。だが海神ポセイドンの求愛を受けたためアテナに憎まれ、醜い怪物に変えられたばかりか、アテナの助けを借りたペルセウスに殺された。その首をアイギスに飾り、かくも重々しく、かくも冷酷無情にこちらを見据える、凄絶なまでの美しさ、不気味さ。何を考え、どう感じるか、人間の理解のとうてい及ぶところではない。
ギリシャ・ローマ神話は、神と関わった人間たちがいかに悲惨な目にあい、命を削り取られていったかのオンパレードといえる。人間は容赦ない神々の仕打ちに、ただひたすら耐えるしかない。なぜなら神とは荒ぶる大自然そのものであり、また抗えぬ宿命そのものなのだから。
■あまり怖くない
これは怪物ゴルゴン三姉妹の末っ子メドゥーサ。古代のイメージどおりに描かれている。髪の毛一本一本が蠢く蛇、幅広顔に鼻ペチャ、牙の間から舌が垂れ、どんぐり眼。こやつと視線があえば、人間は石になってしまうという。何と怖ろしい……と言いたいところだけれど、見た限りはあまり怖くないどころか、日本人としてはちょっと親近感を抱いてしまう。天狗鼻で幅の狭い顔の西洋人は、アジア人の顔が怖かったのだろう。ま、お互いさま。
グスタフ・クリムト Gustav Klimt
1862～1918
ウィーン世紀末を代表する画家。金地を多用した装飾的で絢爛たる作風と、エロティックな女性像で知られる。
中野京子 Kyoko Nakano
作家・独文学者。特別監修の「怖い絵」展は兵庫県立美術館（神戸）で開催中。秋には上野の森美術館（東京）で。
http://www.kowaie.com/
