当然ながら取材は歓迎されていない
廊下の突き当たりにはまた扉があって、建物の内部は迷路のようだった。ようやく狭い応接室に通された。ソファーでは幹部たち4人がテレビを観ながら談笑していた。
「お世話になります」
幹部たちは顔をしかめた。
「あのな、雑誌に載せるのはもちろんやけど、今日見たことは全部なかったことにしてもらう。はっきり言うとくが、余計なことされたらシャレにならんで」
怒鳴られているわけではないが、歓迎されてもいない。
口ひげを蓄えた他の幹部が続ける。
「客がいる間、撮影は一切禁止や。もめ事になるさかい博奕が終わったあと、模擬戦をするまでカメラを取り出すのもあかん。録音も駄目や。盆中をうろちょろされても困る」
くどいほど何度も釘を刺される。直立不動で「はい。分かりました」と繰り返した。学校の職員室で説教されているような気分だ。
一通り注意を受けると、反対側にある別の出入り口を行くよう指示された。
再び長い廊下を抜けると、そこは盆中だった。
「勝負！」
威勢のいい声が聞こえる。ようやく来た。感無量だ。
関西では盆中、関東では賭場
盆中とは博奕場のことである。ヤクザの分類に“博徒系”というカテゴリーが残っているのは、かつて盆中がヤクザの主要なシノギだった名残だ。ボンクラ――鈍く見通しのきかない様は、盆に暗いというヤクザの符丁から一般に普及している。関東では盆中と言わず賭場という。完全に違法な博奕場であることは同じでも、ゲームの種類は違っており、西日本は本引き、東日本ではバッタ巻きが行われる。本引きは一から六までの目を当てる博奕で、胴元と客がその場の金を取り合う。バッタ巻きは丁半博奕のようなもので、客同士に金の奪い合いをさせるから、胴元が損をすることはない。主催者にとって本引きはリスクが高い。そのぶん、駆け引きの妙があって、勝負にはドラマ性がある。
