混戦のパ・リーグCS争い　西武日ハム3連戦で思った「野球すげぇ」

文春野球コラムペナントレース2020

2020/11/06

去年の首位打者が「山賊打線」を捨てての送りバント

　文化の日の第2戦は接戦になった。僕はこの試合こそ両チームの差が出た試合だったと思う。ライオンズはバントをからめじわじわ逆転、中継ぎ＆抑えで手堅く逃げ切った。うちは堀、玉井とベストのリリーフを出して、追いつかれ逆転されてしまう。本当ならリリーフの豊富さはうちのストロングポイントなのだ。そこでやられたら勝ちパターンがない。残念でしょうがないけれど、これがうちの弱さだ。スコアは4対5、勝ちは森脇、負けは玉井に付いた。

文化の日の第2戦はデーゲーム。ドームになる前の西武球場では、こんな秋晴れのなか、日本シリーズが開催されたものだった。　©えのきどいちろう

　この試合のこれぞ野球って場面を描写しておきたい。6回裏、スコア4対3でファイターズがリードしていた。先頭の栗山がヒットで出た。マウンドには堀瑞輝。迎えるバッターは5番森友哉だ。場内に「ベイビーシャーク」が鳴り響く。1万1千超の観衆は手拍子。

　森は自己判断でバントするのだ。まずこの判断。「引っ張って進塁打」でもなく、送りバントだ。去年の首位打者が「山賊打線」を捨ててかかっている。ここにしびれた。

　堀が投じたのはスライダーだったと思う。大きく弧を描いてストライクゾーンへ。森はバントで合わせるが、うまくいかなかった。ボールはファウルラインを切れかかり、森は一瞬、足を緩めている。が、ラインのところに土の塊（かたまり）みたいなもんがあったんだね。スパイクで赤土が掘られて、それがまとまった塊になっていた。ボールは切れかかり、その塊に当たってフェアゾーンに戻ってくる。珍しいバントのイレギュラーだ。森は送りバント成功。

　1死2塁で今度は6番中村剛也。5球目でキャッチャーフライを打ち上げた。これを宇佐見が見失ってしまう。ポカンとした表情で宙を見上げる宇佐見の真後ろにボールはポトリと落ちてくる。ファウル。中村はその後の打ち直しでレフト前へどん詰まりのヒット。1死1、3塁となって、スパンジェンバーグの同点犠飛だ。僕は開いた口がふさがらない。野球すげぇ。福本伸行『カイジ』なら「ざわ…ざわ…」ってところだ。

　僕は11月5日未明にこれを書いているからパ・リーグCS争いの行方を知らない。もしかするとロッテが盛り返すかもしれない。ソフトバンクと大差がついた2着争いだけど、こんなにスパークするならCSを設けた甲斐がある。

　どうなるかわからないけれど、ひとつ記しておきたいことがある。3日放送終了後の文化放送ブースだ。「ちょっと顔を出しましょう」と関係者氏に言われて、ついて行った。細かい話を言うとHBCラジオ用の裏送りだった。実況の高橋将市アナやスタッフは文化放送だけど、文化放送では放送されない。解説者もファイターズOBの田中幸雄さん。