「ちょっと待てぃ！」。その声がスタジオに響き渡るたび、爆笑が生まれる――。千鳥がMCを務める『相席食堂』（朝日放送テレビ）は、関西ローカルの深夜番組でありながら、2018年の放送開始以後、斬新な笑いと熱狂的なファンを生み出し続けている。
「TVer」、「Amazon Prime Video」、「Netflix」、「GYAO！」などを通じて全国で視聴できるため、その人気は関西以外にも広がり、昨年の「最近話題になった動画配信サービス番組」のランキングでは、『ドキュメンタル』らを抑え、バラエティ番組ではトップに立った（「LINEリサーチ」2020年9月期調査）。
2月2日（火）には、番組史上初の全国ネット、ゴールデンタイムでの2時間スペシャルが放送される。タレントがロケ先で現地の人と「相席」し、そのVTRに千鳥がツッコむ。そんな一見シンプルな番組が、なぜここまで注目を集めているのか。番組を立ち上げた髙木伸也プロデューサー（39）に、制作の裏側を聞いた。（全2回の1回目／後編に続く）
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――まさかの全国ネット、しかもゴールデンタイムでの放送決定は、発表後の反響もかなり大きかったのではないでしょうか。
髙木 関西ローカルの番組で告知しただけなのに、すごい反響があるな、と思いました。特にSNSでは賛否両論巻き起こっていて。ノブさんもTwitterで4発くらい連続で呟いてくれたんですけど、全部ネガティブなコメントでしたね（笑）。
相席食堂ゴールデン。2月
— 千鳥ノブ (@NOBCHIDORI) January 19, 2021
さんま御殿の裏。
誰が観るん！？#相席食堂
――賛否の「否」というのは、いわゆる「深夜番組がゴールデンに行くとうまくいかない、つまらなくなる」という意見ですよね。
髙木 『相席食堂』も「ゴールデンじゃない」って言われますね。でも、中身を変える気はないですし、実際に収録も終わったんですけど、ちゃんといつも通りの『相席食堂』だったので。「否」の人も、番組に期待してくれていたり、興味を持ってくれていたりする方だと思うので、そこには絶対応えたいなと思っています。
始まりは「出演者GACKT」と書かれた企画書
――『相席食堂』はちょうど3年前（2018年1月）に、まずは単発の特番として放送されたのが始まりでした。このとき、企画としてはどのくらい前から動いていたのでしょうか？
髙木 これはちょっと恐ろしい話なんですけど、11月の半ばに会社の先輩から「この企画やらへん？」って言われたのが最初だったんです。
――放送まで2ヵ月もないですね！ その段階ではどんな企画だったんですか。
髙木 先輩からもらった企画書は3枚しかなくて、1枚目にはタイトル「相席食堂」と書いてあるだけ。で、2枚目にいくと「この番組では、有名人が田舎の食堂に行きます。もちろん、その食堂に有名人のサインはありません」と。これでまぁ、なんとなく番組の空気感は伝わるな、と。でも、書いてあったのは本当にそれだけなんですよ。それで3枚目には「出演者」とあって、めちゃくちゃでかい写真付きで「GACKT」って書いてありました（笑）。
――ざっくりとした企画案ですね（笑）。
髙木 こんなざっくりした企画書は見たことがないですね。ただ、声をかけてくれた先輩は、「特番の枠があるから、この企画書で何をしてもいいよ」という感じだったんです。このご時世、そんなことってまずないんですけど、本当に運良く声をかけてもらって。
