総務省幹部は「武田大臣でよかった」と洩らしたが…
武田は、次第に二階や二階派幹部の信頼を勝ち取り、2019年に二階派枠で安倍政権の国家公安委員長・防災担当相としてついに初入閣を果たした。
そんな武田は、2020年秋には、菅政権で総務相という重要閣僚に抜擢された。当初は、携帯電話料金やNHK受信料の引き下げで、脚光を浴びたが、2021年に入ると、総務省の利害関係者にあたる東北新社問題の矢面に立たされる。同社に勤める菅首相の長男らによる総務省幹部への高額接待問題が国会で問題となったのだ。
役人の問題について責任を背負わされながらも、武田は総務省幹部の過ちを率直に認めて、大臣として詫びた。武田は事務方を責めることなく、むしろ、対応に当たる事務方の負担を心配するなどして、その姿勢は当初、総務省内外から評価されていた。
「総務省は武田大臣でよかった。組閣時に一部で報道されていた河野太郎総務相だったら、総務省内の混乱は目も当てられないほどだったろう」
総務省幹部の一人はそうつぶやいた。武田の政治家としての、いつもの巧みさが表れていた。
急転直下……武田自身がNTT社長と会食していた
しかし、ことは直線的には進まない。今度は武田自身が、総務相就任後に、総務省の利害関係者の筆頭ともいえるNTT社長と会食していた問題が、「週刊文春」で報道されるに至った（3月25日号「武田総務大臣もNTT社長と会食していた」）。
自らにも疑惑の目が向けられ、国会でも連日批判される武田。翌年度予算案審議の舞台が参議院に移るころには、いつもの余裕はなくなった。
「国民の疑念を招く会食はしていません」
NTTとの会食の有無を問われた武田は、会食の有無を明言せず、国会答弁では、ひたすら定型句を繰り返すようになった。
