若い選手たちを束ね、引っ張っていくために大切なこと。
柏レイソルはJリーグのなかで出場選手の平均年齢が最も低いチームだと言っていい。日本代表GK中村航輔の22歳を筆頭にDF中谷進之介21歳、中山雄太20歳、小池龍太22歳、MF手塚康平（ケガで離脱中）21歳、FW伊東純也24歳……と、25歳以下の選手が主力の約半数を占めている。
若い芽を伸ばしつつ、結果も残す。若手のみならずキャプテンのMF大谷秀和を中心に、FWクリスティアーノら外国人選手ともうまく融合させたチームはACL出場圏内の3位をキープしている。感情の起伏を見せない“静かな指揮官”下平隆宏監督のチーム操縦法とは――。
（#1より続く）
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――失礼ながら、あまりガミガミタイプのリーダーには見えません。
「たまにハーフタイムとかに怒るときもありますが、あんまり怒らないかなとは思います。普段、怒鳴ったりとかもないですよ」
――とはいえハイプレスやポジショニングの徹底、ビルドアップのこだわりなど細部を徹底させるには、練習から細かく指示しているとは思うのですが。
「確かに言わなくなると、どうしても緩んでくる。守備のときに『行かなくてもどうせ奪える』という意識が見え始めると、何度も指摘しますよ。『取るべきポジションを取ってないよ』と、どちらかというとちょっと冷たく言い放ちますね」
――試合を見ていても、じっと戦況を眺めているような印象です。表情からはどういった感情かはなかなか読み取れません。
「意識してそうしてはいます。会社でも日によって上司の機嫌が違うってなると、部下の人って絶対働きにくいじゃないですか。上司がずっと同じ感情なら、部下の人も気にならないし、働きやすい。伸び伸びやってもらいたいという意味もあります」
――現役時代は激しいプレーが特徴でしたが、監督になってちょっとおとなしくなった印象もあります。
「プレイヤーのときは相手をガンガン削りにいってましたからね（笑）」
