80年代、日本でもディスコ・ブームが来る……！ この流れを察知したジャニー喜多川氏が、その先駆けとしてデビューさせたのが田原俊彦だったという。
選ばれた勝負曲がレイフ・ギャレットの「New York City Nights」。このカバーアレンジをジャニー喜多川氏から提案された羽島氏。そのときの反応は、読んでいるだけでも胸が熱くなる。タイムマシンがあったなら、その場に飛んで柱の影から見守りたいくらいに！
ジャニー喜多川さんから「こんなサウンドにできる？」と言われたとき、「もちろん！」と胸を張って答えたことを懐かしく思い出します。洋楽の影響を大きく受けていた私にとって、レイフのサウンドはビー・ジーズのダンスミュージックと同じルーツを持っていると感じていました。それまでの歌謡曲的なポップスとは違うものが作れる、こんなチャンスはないと、制作意欲を刺激された瞬間でした。――『ヒット曲は発明だ！』より引用
「もちろん！」と胸を張る――。こうしてできたのが「哀愁でいと」だ。新たなブームを仕掛ける自信とワクワクが伝わってくる一節ではないか。スターと名曲が生まれる瞬間は、裏側もエキサイティングだ！
アイドルポップスの中でも屈指の名曲は……
田原俊彦の数多あるヒット曲のなかでも、特筆したいのが1984年の「チャールストンにはまだ早い」（作詞・作曲：宮下智、編曲：大谷和夫）である。彼の声質、得意な音域、明るくユーモア溢れる個性、そして粋なダンディズムという魅力がすべて詰め込まれている。
歌だけでなく、間奏のダンス、そして「フォー！」「ハッ」「カモーン！」と途中で入るシャウトも素晴らしいので、ぜひライブ動画で楽しんでほしい。聴いて良し、観て良し。歌詞もメロディも演奏もパフォーマンスが一つの渦になって、大きなオーラが出るイメージだ。
すべての噛み合わせが抜群に上手くいき、3分くらいで一つのミュージカルを観たような気になれる曲が稀にあるが、「チャールストンにはまだ早い」はまさにそれ。80年代のアイドルポップスの中でも屈指の名曲だと思う。
田原俊彦は1985年あたりからの模索期を乗り越え、1988年には「抱きしめてTONIGHT」が大ヒット。その後、「ごめんよ涙」「ジャングルJungle」「雨が叫んでる」とスタイリッシュな名曲を連発し、再びトップスターの座についた。
しかし1994年、事務所移籍、そして長女誕生記者会見での「僕くらいビッグになると……」発言で炎上。しばらくの間、テレビから姿を消すことになる。
しかし実は田原俊彦が「真のアイドル性」を発揮するのはここからだった。
