山内一弘と佐藤輝明の最大の共通点
さて、この「.257、31本、94打点、10盗塁、OPS.846」の成績を見て、なんとなく佐藤輝明っぽいと思いませんか？ 8月11日時点で、佐藤は「84試合、.267、20本、52打点、5盗塁」。143試合に換算すると、「.267、34本、89打点、8盗塁、OPS.833」。打率はやや低いが本塁打は30本を超え、盗塁も多少しています。
さらに、二人とも外野手で、背番号は8。顔も、どことなく似ているように思います……。両者ともに出身高校は強豪校ではなく、山内は起（おこし）工業高校（愛知・一宮）が生んだ唯一の、佐藤は仁川学院高校（兵庫・西宮）が生んだ唯一のプロ野球選手です（ちなみに起工業高校のOBには鳥山明氏がいるとか）。
そして最大の共通点は、「前年はチームに所属しておらず、入団1年目でOPS8割以上の日本人」であることでしょう。新たに入団した日本人選手が、いきなりOPS8割以上をマークするのは、チームにとって大きな上積みになります。このまま佐藤がOPS8割以上でシーズンを完走することができれば、山内同様に「Vの使者」になれるかもしれません。
では、佐藤と山内の相違点は何か。大きく異なるのは、四球と三振の数だと思います。山内は1964年、73四球、51三振であるのに対し、佐藤は84試合で16四球、121三振。「まあ、まだ22歳なんだから、のびのびと振ればいいんじゃないの」と考える方もいるかもしれませんが、1954年、22歳のときの山内の成績は、.308、28本、80四球（リーグトップ）、72三振。いまの野球は1954年当時よりもリーグ全体の三振率がかなり上がっているのはたしかですが、四球はもう少し増やしたいところでしょう。もし来年、四球の数が山内並になり、それを継続させることができれば、将来山内並のRCWINを叩き出す選手になれるかもしれません。
さて、1964年の阪神と、2021年の阪神。どちらが強いでしょうか。
1964年の阪神は、29勝を挙げたバッキーと22勝の村山が二本柱で、失点はリーグ最少。一方得点はリーグ3位でした。得点数1位は、日本新記録（当時）の55本塁打を放った王がいた巨人でした。ただ、失点3位（少ない順）、得点は僅差の2位になった大洋も強く、最終的には優勝した阪神と大洋の差はわずか1ゲーム。大洋との最終決戦を制して逆転優勝を遂げた形になりました。
一方、2021年の阪神は得点数4位、失点は2位（8月11日現在）。2位とのゲーム差は2.0。接戦を制して首位の座を守っているようで、どうやら1964年よりも安泰、とはいえないようです。チームの優勝を確実に手繰り寄せるために、佐藤にはさらに成長して、山内のOPS（.846）を超えるような成績を残すことを期待したいところです。
◆ ◆ ◆
※「文春野球コラム ペナントレース2021」実施中。コラムがおもしろいと思ったらオリジナルサイト http://bunshun.jp/articles/47202 でHITボタンを押してください。
この記事を応援したい方は上のボールをクリック。詳細はこちらから。
