シュッ、シュッ、シュッ！ 白い道着をまとった凛々しい女性が宙を鋭く睨み、瞬時に動かす手足で空気を鋭く引き裂く。あまりの切れ味に、空気の粒子から鮮血が迸ってきそうだった。
空手の「KATA（形）」決勝戦で、清水希容（27）は世界ランク1位のサンドラ・サンチェス（スペイン）に僅差で敗れ、銀メダルに終わった。空手界の“綾瀬はるか”と言われる清水は、試合直後のテレビインタビューで悔しさを押し殺し、懸命に笑顔を作った。
「予選の時のようなリズムに乗れなかった。ちょっと焦ってしまい、足場がふらついてしまいました。武道の聖地の母国でどうしても勝ちたかった。ここまで来るまでたくさんの方に応援いただいたので、勝って恩返しがしたかった」
笑顔の表情から汗と涙が滴り落ちる。それでも最後まで、言葉には一語の乱れもなかった。改めて、武道家の強靭な精神を垣間見た思いがした。
予選、決勝を通し、清水の切れのいい演武を見つつ、かつて彼女が語っていた言葉を思い起こした。
「神経の隅々まで集中させないと、いい演武はできません。人間の筋肉は400～600ほどの部位があると言われていますが、それを瞬時に繋げるように神経回路を鍛えておかないと、切れや所作の美しさは生み出せないんです。そもそも人間が本来持っている能力を目覚めさせることが、空手の奥義でもあるんです」
こうも語っていた。
